Mike Vrabel om privat sag: 'Svære samtaler med familie og ledelse'

New England Patriots-træner Mike Vrabel har for første gang kommenteret den private sag med Dianna Russini, NFL-journalist fra The Athletic, som forlod The New York Times den 14. april efter, at private fotos af parret blev offentliggjort.

"Tak for jeres tålmodighed i denne personlige og private sag, som involverer mig og alle andre berørte. Jeg ved, at det ikke har været let for jer, og jeg respekterer og sætter stor pris på det," udtalte Vrabel under en pressekonference tirsdag.

Træneren understregede samtidig, at han ikke ønskede, at sagen skulle overskygge NFL-draften, som finder sted fra torsdag til lørdag denne uge.

"Jeg kunne have taget sagen op tidligere, men det var vigtigt for mig at tale åbent med spillerne først," sagde Vrabel. "Jeg har haft svære samtaler med mennesker, jeg holder af – min familie, organisationen, trænerstaben og spillerne."

Han tilføjede, at samtalerne har været "positive og konstruktive".

"For at lykkes på og uden for banen skal man træffe de rigtige beslutninger – det gælder også for mig. Det starter med mig. Vi ønsker aldrig, at vores handlinger skal påvirke holdet negativt eller skabe unødvendig uro," forklarede Vrabel. "Jeg vil angribe hver dag med ydmyghed og fokus."

Baggrunden for sagen

Russini trådte tilbage fra The New York Times efter, at Page Six offentliggjorde fotos, der viste hende i en omfavnelse og hånd i hånd med Vrabel på et luksushotel i Sedona, Arizona. Ifølge rapporter spiste parret også morgenmad sammen og tilbragte tid ved hotellets pool og boblebad.

Russini forsvarede sig med, at sportsjournalister ofte mødes med kilder uden for stadioner. Vrabel betegnede interaktionen som "fuldstændig uskyldig".