Mike Vrabel évoque des 'conversations difficiles' après le scandale des photos avec Dianna Russini

Le coach des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Mike Vrabel, a abordé publiquement son lien avec la journaliste sportive Dianna Russini, huit jours après le départ de cette dernière du New York Times à la suite de la diffusion de photos personnelles du couple.

Lors d’une conférence de presse mardi, Vrabel a déclaré :

« Merci pour votre patience dans cette affaire personnelle et privée qui me concerne, ainsi que toutes les personnes impliquées. Je sais que cela n’a pas été facile pour vous, et je vous en suis reconnaissant. »

Le coach a souligné qu’il ne souhaitait pas que cette polémique perturbe la draft NFL, prévue du 25 au 27 avril.

Des échanges avec les joueurs et la direction

Vrabel a expliqué avoir attendu pour s’exprimer, afin de discuter d’abord avec ses joueurs :

« J’aurais pu m’adresser à vous plus tôt, mais il était important pour moi d’avoir une conversation très franche avec les joueurs, ce que j’ai fait hier. »

Il a ensuite évoqué des conversations difficiles avec sa famille, l’organisation des Patriots, les entraîneurs et les joueurs :

« Ces discussions ont été positives et productives. »

Vrabel a insisté sur l’importance de prendre les bonnes décisions, tant sur le terrain qu’en dehors :

« Cela commence par moi. Nous ne voulons jamais que nos actions nuisent à l’équipe ou créent des distractions. Je sais que je dois aborder chaque jour avec humilité et concentration. »

Le contexte du scandale

Dianna Russini a démissionné du New York Times le 14 avril, après la publication par Page Six de photos la montrant en compagnie de Mike Vrabel dans un hôtel de luxe à Sedona, en Arizona. Les images, prises en mars, montraient le coach et la journaliste en train de se tenir la main et de s’embrasser.

Russini a justifié ces rencontres en précisant que les journalistes sportifs rencontrent souvent leurs sources en dehors des stades. Vrabel, de son côté, a qualifié cette interaction de « totalement innocente ».

Conséquences et réactions

Cette affaire a entraîné une enquête interne au New York Times, tandis que la NFL n’a pas encore commenté officiellement la situation. Les Patriots, eux, restent concentrés sur leur préparation pour la draft, malgré les turbulences médiatiques.