Mænd bruger mere 'vokal knirk' end kvinder – ny forskning modsiger gammel opfattelse

Den populære opfattelse, at unge kvinder i højere grad end mænd benytter sig af den såkaldte vokal knirk – også kendt som 'creaky voice' – er blevet udfordret af ny forskning. Traditionelt har man forbundet stemmeteknikken med kvinder, og eksempler som Britney Spears' brug af vokal knirk i hittet Hit Me Baby (One More Time) fra 1998 har cementeret dette indtryk.

Men nu viser en undersøgelse fra McGill University i Canada, at mænd i virkeligheden bruger vokal knirk hyppigere end kvinder. Forskeren Jeanne Brown, der er kandidatstuderende ved universitetet, præsenterede sine resultater på Acoustical Society of Americas årlige møde i Philadelphia denne uge. Ifølge Brown opfattes vokal knirk blot som mere iøjnefaldende hos unge kvinder, hvilket har skabt den udbredte misforståelse.

Vokal knirk er den laveste af menneskets fire stemmeregistre – de andre er modalregisteret, falsetregisteret og fløjteregisteret. Stemmeteknikken opstår, når stemmebåndene bliver slappe, hvilket resulterer i uregelmæssige vibrationer og en karakteristisk knirkende eller rystende lyd, når luften passerer igennem. Typisk ligger frekvensen for vokal knirk på omkring 70 Hz, hvilket er betydeligt lavere end den nedre grænse for menneskers hørelse på 20 Hz.

Hvorfor opfattes det som et kvindeligt fænomen?

Browns forskning peger på, at den almindelige opfattelse af, at vokal knirk primært er et kvindeligt fænomen, kan skyldes flere faktorer. Dels er unge kvinder ofte mere bevidste om deres stemmebrug og eksperimenterer med forskellige stemmeregistre, hvilket gør vokal knirk mere synlig i deres tale. Dels kan mediernes fokusering på kvindelige kendisser, der benytter stemmeteknikken, have forstærket myten.

Derudover kan sociale og kulturelle normer spille ind. Kvinder bliver ofte bedømt hårdere på deres stemmebrug end mænd, hvilket kan føre til, at vokal knirk hos kvinder bliver mere bemærket og kommenteret end tilfældet er med mænd. Dette kan skabe en skæv opfattelse af, hvor udbredt stemmeteknikken egentlig er.

Forskningens betydning for sprog og kommunikation

Browns fund understreger vigtigheden af at undersøge kønsforskelle i tale adfærd med et kritisk blik. Vokal knirk er blot ét eksempel på, hvordan sproglige træk kan blive forbundet med bestemte køn, selv når de faktisk er mere udbredte blandt det modsatte køn. En sådan forskning kan bidrage til at udfordre og nuancere almindelige opfattelser af køn og kommunikation.

Forskerne bag undersøgelsen håber, at resultaterne kan føre til en mere nuanceret forståelse af, hvordan stemmebrug varierer mellem køn, og hvordan disse forskelle påvirker vores opfattelse af hinanden i hverdagen.