「声のざらつき」とは？
「声のざらつき（vocal fry）」とは、文末などで声のピッチが急激に下がり、ざらついたような音色になる発声法を指す。一般的には若い女性の話し方の特徴とされ、1998年のヒット曲「Hit Me Baby (One More Time)」でブリトニー・スピアーズが使用したことで広く知られるようになった。
研究で判明した意外な事実
しかし、この性別によるステレオタイプは誤りである可能性が出てきた。カナダ・マギル大学の大学院生ジャン・ブラウン氏は、米国音響学会（Acoustical Society of America）のフィラデルフィア会議で発表した研究結果において、実際には男性の方が「声のざらつき」を使用する頻度が高いと指摘した。その一方で、若い女性の声にこの特徴がより目立って聞こえる傾向があるという。
実験の概要
ブラウン氏の研究では、被験者の発話を録音し、音声分析ソフトウェアを用いて「声のざらつき」の使用頻度を比較した。その結果、男性の方がより頻繁にこの発声法を用いていることが明らかになった。
「声のざらつき」のメカニズム
「声のざらつき」は人間の声域の最も低い「フライ（fry）」と呼ばれる領域に属する発声法だ。声帯が弛緩し、不規則な振動を引き起こすことで、空気が断続的に漏れ出し、ざらついたような音が発生する。この発声法の基本周波数は約70Hzで、人間の可聴域下限である20Hzに近い低音が特徴だ。
社会的な認識と今後の課題
これまで「声のざらつき」は若い女性の話し方の特徴とされてきたが、今回の研究結果はそのステレオタイプを覆すものとなった。ブラウン氏は、この発声法が男性により多く見られる一方で、若い女性の声により顕著に聞こえる理由についてさらなる研究が必要だと指摘している。
専門家の見解
「声のざらつきは、単に発声の癖ではなく、コミュニケーションにおける意図的な要素も含まれている可能性があります。今後は、年齢や性別、文化的背景など、さまざまな要因を考慮した包括的な研究が求められます」
— ジャン・ブラウン氏（マギル大学大学院生）
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