Naturkatastrofer forværrer opioidkrisen: Manglende medicin truer genoprettelsesforløb

Da orkanen Helene ramte det vestlige North Carolina i september 2024, stod Toni Brewer tilbage uden strøm, vand og kommunikation. Veje var blokeret af faldne træer, og hendes nabolag var oversvømmet. Brewer, der havde været i behandling for opioidafhængighed i 18 måneder, måtte køre mere end en time for at nå familie i Franklin. Da hun åbnede bilens centerkonsol, indså hun en ny krise: Hun havde kun tre dages forsyning af Suboxone, en medicin, der dæmper abstinenssymptomer og cravings.

Uden medicinen stod hun over for en reel risiko for tilbagefald. "Det er skræmmende at føle trangen igen og tænke: 'Jeg har brug for det, og jeg gør hvad som helst for at få det,'" fortalte Brewer. Hendes læge havde ingen mulighed for at udskrive en ny recept, da telefon- og internetforbindelsen var brudt.

Nu opfordrer en gruppe læger inden for misbrugsbehandling amerikanske politikere til at handle hurtigt. I et redaktionelt i American Journal of Public Health præsenterer fire specialister strategier til at sikre adgang til livsvigtig medicin under naturkatastrofer. De advarer om, at klimaforandringer vil øge antallet af katastrofer og dermed risikoen for overdødelighed og tilbagefald blandt personer med opioidafhængighed – en epidemi, der siden 1999 har kostet over 800.000 amerikanske liv.

Historiske eksempler viser problemets omfang:

• Superstorm Sandy (2012): 70% af de personer, der var afhængige af substitutionsbehandling, kunne ikke få deres medicin.
• Orkanen Maria (2017): I Puerto Rico steg antallet af overdoser markant i de to år efter katastrofen.
• Skovbrande i Californien (2017-2018): Patienter oplevede betydelige forstyrrelser i adgangen til medicin mod opioidafhængighed.

Forskerne påpeger, at flere faktorer forværrer krisen: psykisk belastning, afbrydelse af behandling, ustabilitet på det illegale marked og økonomisk tilbagegang. "Vi gør det allerede svært for dem at få adgang til behandling. Når katastrofer rammer, bliver udfordringerne uoverstigelige," siger Elizabeth Cerceo, klimasundhedsdirektør ved Rowan University’s Cooper Medical School og medforfatter til artiklen.

Lægerne efterlyser hurtige løsninger, herunder forenklede recepter, mobile klinikker og nødlægemiddelprogrammer. Deres appel kommer på et tidspunkt, hvor den amerikanske opioidpolitik gennemgår markante ændringer under præsident Donald Trumps administration.

For personer i behandling eller deres pårørende tilbyder 1-800-662-HELP gratis og fortrolig vejledning. Yderligere information findes på findtreatment.gov.