Klimatrelaterade katastrofer riskerar att förvärra opioidkrisen – läkare kräver åtgärder

En livsviktig medicin försvann mitt i stormen

Toni Brewer hade precis 18 månader i drogfrihet bakom sig när orkanen Helene drabbade västra North Carolina i september 2024. Dagen efter stormen stod hon utan el, vatten och kommunikation. Vägarna var blockerade av träd, och vissa grannskap låg under vatten. Hon packade snabbt en väska och körde i över en timme till släktingar i Franklin. Men när hon öppnade bilens mittkonsol upptäckte hon en ny kris: hennes Suboxone – en medicin som lindrar opioidbegär – höll bara i tre dagar till.

– Det var rena paniken. Jag mindes hur det kändes att längta efter drogen och fruktade att jag skulle göra vad som helst för att få tag på den igen, säger Brewer.

Hon behövde en ny receptbelagd medicin, men hennes läkarmottagning var stängd och telefonerna fungerade inte. Nu driver en grupp läkare på för att förändra systemet – innan fler människor hamnar i samma situation.

Läkare: Naturkatastrofer förvärrar opioidkrisen

I en ny artikel i American Journal of Public Health uppmanar fyra läkare inom beroendemedicin federala beslutsfattare att agera snarast. De pekar på att klimatförändringarna ökar risken för fler och kraftigare naturkatastrofer i USA – och att bristande tillgång till avgiftande mediciner under sådana händelser kan leda till återfall, överdoser och dödsfall.

Sedan 1999 har över 800 000 amerikaner dött till följd av opioidöverdos. Forskning visar att tidigare katastrofer har fått allvarliga konsekvenser:

• Superstorm Sandy 2012: 70 % av de som var beroende av avgiftande mediciner kunde inte få tillräckligt med sin medicin.
• Orkanen Maria 2017: I Puerto Rico ökade rapporter om överdoser under de två år som följde.
• Skogsbränderna Tubbs och Camp 2017–2018: Stora avbrott i tillgången till mediciner för opioidberoende.

Flera riskfaktorer samverkar

Författarna till artikeln lyfter fram flera faktorer som gör opioidkrisen ännu mer akut under naturkatastrofer:

• Psykisk ohälsa och stress
• Avbrott i behandlingar
• Ostabil drogmarknad
• Ekonomisk nedgång

– Vi gör det redan svårt för människor att få tillgång till behandling. När de dessutom blir hemlösa eller inte kan ta sig till sina vanliga kliniker eller apotek, blir problemen oöverstigliga, säger Elizabeth Cerceo, klimathälsodirektör vid Rowan University och medförfattare till artikeln.

Krav på nationella lösningar

Läkarna efterfrågar bland annat:

• Förbättrad beredskap för medicinförsörjning under kriser
• Möjlighet att förnya recept digitalt eller via mobilapplikationer
• Utökad tillgång till nödlägesförråd av avgiftande mediciner
• Samordning mellan hälso- och räddningstjänster

De menar att bristen på åtgärder riskerar att kriser som orkaner, skogsbränder och översvämningar ytterligare förvärrar den redan pågående opioidkrisen.

Om du eller någon du känner behöver hjälp med beroende kan du ringa den kostnadsfria och konfidentiella vägledningslinjen 1-800-662-HELP eller besöka findtreatment.gov.

– Det handlar om liv och död. Vi måste agera nu innan fler människor hamnar i en situation där de inte kan få den hjälp de behöver, säger Elizabeth Cerceo.