NBA-legende Jason Collins er død i en alder af 47 år

Den amerikanske basketballlegende Jason Collins, der som den første åbent homoseksuelle aktive spiller i en af de fire store amerikanske sportsligaer markerede sig inden for sporten, er død af hjernekræft. Det meddelte hans familie tirsdag. Han blev kun 47 år gammel.

Collins blev diagnosticeret med en hjernetumor sidste år, som senere viste sig at være en aggressiv form for glioblastom i stadium 4 – en af de mest dødelige kræftformer. Ifølge en artikel i ESPN fra december 2023 søgte han behandling i Singapore for at forsøge at forlænge sit liv.

"Målet var at bremse tumorernes vækst nok til, at der kunne udvikles en personlig immunterapi til mig, og at jeg kunne være sund nok til at modtage den, når den var klar,"

Behandlingen gav ham midlertidigt mulighed for at vende tilbage til USA og deltage i offentlige arrangementer, men sygdommen vendte tilbage og forværredes. Han døde omsider i sit hjem i Los Angeles.

Collins havde en lang karriere i NBA, hvor han spillede i 13 sæsoner for flere hold, herunder Atlanta Hawks, Boston Celtics og Brooklyn Nets. Men det var hans historiske skridt ud som åbent homoseksuel mand i 2013, der gjorde ham til en ikonisk figur inden for sporten.

I april 2013 offentliggjorde han sin seksualitet i et opsigtsvækkende interview i Sports Illustrated, hvilket gjorde ham til den første aktive mandlige atlet i en af de fire store amerikanske sportsligaer, der stod frem som homoseksuel. Selvom han var usigneret i 2013-14-sæsonen, fik han til sidst en 10-dages kontrakt med Brooklyn Nets. Han spillede sin første kamp efter sin offentlige bekendtgørelse den 23. februar 2014 og afsluttede sæsonen med holdet, inden han trak sig tilbage i november samme år.