NBA-legenden Jason Collins avlider i 47-årsåldern efter hjärncancer

Den före detta NBA-spelaren Jason Collins har avlidit i sviterna av hjärncancer, meddelade hans familj på tisdagen. Han blev 47 år gammal.

Collins, som blev känd som den första öppet homosexuella aktiva spelaren i en av de fyra stora amerikanska proffsligorna, diagnostiserades förra året med en aggressiv hjärntumör av typen glioblastom stadium 4 – en av de dödligaste cancerformerna. I december berättade han för ESPN:s Ramona Shelburne om sin kamp och sitt beslut att genomgå experimentell behandling i Singapore för att försöka förlänga sitt liv.

"Målet var att kämpa mot tumörernas framfart tillräckligt länge för att en skräddarsydd immunoterapi skulle kunna utvecklas för mig, och för att hålla mig tillräckligt frisk för att kunna ta emot den när den var färdig," sa Collins.

Behandlingen gav honom möjlighet att återvända till USA och delta i vissa offentliga framträdanden, men sjukdomen återkom och förvärrades. Han avled slutligen i sitt hem i Los Angeles.

En banbrytande karriär och ett historiskt ögonblick

Collins spelade professionell basket i 13 säsonger i NBA, men det var hans modiga beslut att offentligt komma ut som han främst kom att bli ihågkommen för. I april 2013 publicerade Sports Illustrated en artikel där Collins deklarerade sin homosexualitet – och blev därmed den första öppet homosexuella aktiva spelaren i en av de fyra stora amerikanska herrsportligorna.

Efter uttalandet skrevs han inte på av något lag under säsongen 2013–14, men Brooklyn Nets erbjöd honom i februari 2014 ett tio-dagars kontrakt. Han gjorde comeback den 23 februari samma år och spelade sedan resten av säsongen med Nets innan han avslutade sin karriär i november 2014.

Ett arv av mod och inspiration

Collins öppenhet om sin sexuella läggning och hans beslutsamma kamp mot sjukdomen har inspirerat många, både inom och utanför idrottsvärlden. Hans mod att stå upp för sin identitet under en tid då ämnet fortfarande var tabu inom professionell idrott har lämnat ett bestående avtryck.