Den amerikanske fodboldliga NFL’s officielle udgivelse af den kommende sæsons 272 kampe kan blive forsinket til ugen omkring den 18. maj. Det fremgår af udtalelser fra Mike North, NFL’s vicepræsident for broadcast-planlægning, til podcasten It’s Always Game Day in Buffalo.

Ifølge North har ligaen de seneste fem til seks år typisk offentliggjort sæsonplanen midt i maj, men der er ingen fastsat dato. ”Der er ingen magi i 12., 13. eller 14. maj. Og heller ingen reel ulempe ved 19., 20. eller 21. maj,” udtaler han.

North understreger, at NFL-kommissæren først godkender planen, når den er endelig. ”Den bliver ikke endelig, før kommissæren siger, at den er klar. Derfor kender vi endnu ikke datoen,” forklarer han.

Flere faktorer kan påvirke tidspunktet:

  • Forhandlinger om en femkamp-pakke: YouTube er favorit til at erhverve rettighederne, mens Netflix og Fox også er i spil. Disse kampe skal integreres i den samlede plan.
  • Draftens udfald: Overraskende trades eller skifter, eksempelvis med en top quarterback, kan kræve ekstra tid til justeringer.
  • Aaron Rodgers’ fremtid: Hvis han vender tilbage til Pittsburgh Steelers, øges byens appel til prime-time-kampe. Ellers mister holdet noget af sin tiltrækningskraft.

North påpeger, at ligaen fortsat kan arbejde på planen, hvis kommissæren ikke er tilfreds med det første udkast. ”Hvis vi går ind den 11. eller 12. maj og han ikke er glad, sender han os tilbage for at justere. Og hvis det glider til den 18., 19. eller 20., fortsætter verden med at dreje,” siger han.