NFL-schema mogelijk pas in derde week van mei beschikbaar

De publicatie van het volledige NFL-schema voor het reguliere seizoen, bestaande uit 272 wedstrijden, zou traditioneel in de tweede week van mei plaatsvinden. Toch suggereert Mike North, vicepresident van de NFL voor uitzendplanning, dat de officiële bekendmaking mogelijk pas in de week van 18 mei wordt verwacht.

North maakte deze opmerkingen tijdens een interview op de podcast It's Always Game Day in Buffalo. Volgens hem is er geen vaste datum vastgelegd, maar is de tweede week van mei de afgelopen jaren wel het uitgangspunt geweest. "Er is geen magie verbonden aan 12, 13 of 14 mei," aldus North. "En er is ook geen groot nadeel aan 19, 20 of 21 mei."

De NFL heeft nog geen concrete datum aangekondigd voor de publicatie van het schema. North benadrukte dat juni hoogstwaarschijnlijk niet aan de orde is, maar dat de derde week van mei wel een reële optie is geworden. "We weten het gewoon nog niet," zei hij.

Onderhandelingen over uitzendrechten beïnvloeden planning

Een belangrijke factor die de planning kan vertragen, zijn de onderhandelingen over een vijfvoudige pakket van wedstrijden die apart worden verkocht. Volgens rapporten zou YouTube de favoriet zijn voor deze rechten, maar ook Netflix en Fox worden genoemd.

"Deze vijf wedstrijden zijn momenteel in onderhandeling," legde North uit. "We willen graag weten wanneer en waar deze wedstrijden worden gespeeld, zodat we het schema daarop kunnen aanpassen."

Draft en transfers kunnen schema beïnvloeden

North maakte zijn opmerkingen voordat de NFL Draft plaatsvond. Hij gaf aan dat ontwikkelingen tijdens de draft, zoals onverwachte transfers of trades, de planning kunnen vertragen. "Stel dat er iets gebeurt tijdens de draft, zoals een verrassende trade voor een quarterback of een andere grote naam. Dan hebben we misschien een paar extra dagen nodig om het schema aan te passen," aldus North.

Een andere onzekere factor is de mogelijke terugkeer van Aaron Rodgers. Als Rodgers besluit om bij de Steelers te blijven, zou Pittsburgh een aantrekkelijkere kandidaat worden voor prime-timematches. Mocht Rodgers niet terugkeren, dan verliest de stad aan aantrekkingskracht.

Laatste goedkeuring ligt bij de NFL-Commissaris

Uiteindelijk bepaalt de NFL-Commissaris wanneer het schema definitief is. "Het schema wordt pas definitief als de Commissaris zegt: 'Dit is klaar. Stuur het maar de wereld in,'" aldus North. "Daarom kan ik geen exacte datum noemen. We weten het gewoon nog niet."

North vergeleek het proces met een bezoek aan het kantoor van de Commissaris: "Als we op 11 of 12 mei binnenlopen en hij is niet tevreden, sturen ze ons terug om het schema aan te passen. En als het tot 18, 19 of 20 mei duurt, draait de wereld gewoon door. Uiteindelijk zal hij op een gegeven moment zeggen: 'Genoeg, we gaan.'"