Nicotinposer er sundere end cigaretter – hvorfor angriber nogle politikere dem?

Nicotinposer som Zyn er blevet en stor succes blandt voksne amerikanere, der søger en alternativ nikotinkilde uden de farlige stoffer i cigaretter. Disse små poser placeres i munden for at frigive nikotin, og de er blevet særligt populære blandt tidligere rygere, der ønsker at reducere skaderne ved tobak.

Mens konkurrenter som Velo og On! også findes på markedet, dominerer Zyn med den største andel. Ifølge Food and Drug Administration (FDA) er nikotinposer en mindre skadelig løsning end traditionelle cigaretter, da det ikke er nikotinen i sig selv, der er farlig. "Det er den kemiske blanding – ikke nikotinen – der forårsager de alvorlige helbredseffekter," fastslår FDA, som derfor støtter brugen af nikotinposer som et skridt mod at reducere cigaretrygning.

Alligevel møder produkterne modstand fra visse politikere og anti-tobakaktivister. Senator Chuck Schumer (D-NY) har eksempelvis kritiseret Zyn og andre poser for at være "en pose fyldt med problemer". Flere stater har indført høje afgifter og forbud mod visse smagsvarianter, hvilket gør produkterne næsten lige så dyre som cigaretter. Guy Bentley, direktør for forbrugerfrihed ved Reason Foundation, kalder dette for en fejltagelse:

"Det er ikke nikotinen, der slår dig ihjel. Det er rygningen. Du bør ikke behandle en nikotinpose på samme måde som cigaretter. Jo dyrere du gør det sikrere produkt, desto mere vil det farlige produkt blive solgt."

Bentley henviser til erfaringer fra Minnesota, hvor en 95% afgift på e-cigaretter førte til, at tusindvis af rygere fortsatte med at ryge i stedet for at skifte til et mindre skadeligt alternativ. Kritikere hævder, at høje afgifter og forbud er nødvendige for at beskytte børn, men ifølge National Youth Tobacco Survey bruger kun 0,6% af amerikanske high school-elever nikotinposer regelmæssigt. "Det er en utrolig lav andel," siger Bentley. "Det er voksne, der køber disse produkter. Syv millioner amerikanske voksne bruger nikotinposer, og antallet vokser – især blandt tidligere rygere. Det er en god udvikling, ikke en dårlig."

En anden bekymring er, at høje afgifter og forbud skaber sorte markeder, hvilket kan føre til øget kriminalitet. Bentley påpeger, at Australien har oplevet omfattende brandstiftelser som følge af høje cigaretafgifter, hvor sorte markedsaktører angriber konkurrenter. "Det er præcis, hvad regeringens skattepolitik har skabt," siger han. "Vi har ikke haft brandstiftelser her endnu, men vi har set, hvor skadeligt krigen mod stoffer har været. Hvorfor gentage de samme fejl med nikotin?"

Da journalisten forsøgte at få aktører som Truth Initiative til at forklare deres strategi for en "nikotinfri fremtid", afviste de at deltage i en interview. Bentley afviser idéen om et nikotinfrit samfund som absurd:

"Et nikotinfrit samfund er lige så urimeligt og vanvittigt som et samfund uden gambling, alkohol, junkfood eller livets små fornøjelser, som vi alle nyder."

Spørgsmålet er, om politikere og aktivister forstår konsekvenserne af deres handlinger, eller om de blot lytter til følelser frem for fakta.