Krypto-milliardærer forsøger at købe en Senatssæde i Alabama

I USA kan et Senatsæde for milliardærer virke som en billig investering. I 2022 brugte Peter Thiel blot 15 millioner dollar på uafhængige kampagneudgifter for at sikre sin tidligere medarbejder JD Vance en plads i Senatet – en sum, der er forsvindende lille for en rigmand, hvis formue siden er vokset med omkring 12 millioner dollar om dagen.

Nu ser det ud til, at en gruppe kryptovaluta-milliardærer forsøger at gentage succesen i Alabama. I en så stærkt republikansk stat som Alabama er det næsten garanteret, at den republikanske kandidat vil vinde Senatsvalget. Primærvalget afholdes på tirsdag, men hvis ingen opnår flertal, følger der en runoff-afstemning næste måned.

Indtil januar toppede Alabamas justitsminister Steve Marshall meningsmålingerne. Derefter gav Donald Trump sin støtte til kongresmedlemmet Barry Moore. Kort efter åbnede super-PAC’en Defend American Jobs, finansieret af krypto-milliardærer, for pengekassen og brugte over 5 millioner dollar i februar på reklamer, der støttede Trumps kandidat. Moore overhalede herefter Marshall i meningsmålingerne og har siden ført.

Krypto-industrien udvider sin politiske indflydelse

Krypto-milliardærernes engagement i Alabamas Senatsvalg afspejler en bredere strategi: at sikre venlige senatorer og disciplinere modstandere gennem massive kampagneudgifter. Defend American Jobs’ annoncer fungerer som en advarsel til andre kongreskandidater: Stik dig ud med kryptoindustrien, og risiker at blive mødt med millioner af dollars i modkampagner.

Rick Claypool, forskningschef hos den amerikanske tilsynsgruppe Public Citizen, har tidligere beskrevet, hvordan kryptoindustrien i 2024-valget for første gang har »fuldt ud omfavnet« at rejse midler direkte fra virksomheder og bruge dem som et politisk våben – enten som trussel eller belønning for lovgivere, der støtter deres ønskede politikker.

Fairshake: Den skjulte hånd bag krypto-finansieringen

Defend American Jobs, som støtter pro-krypto-republikanere, er næsten udelukkende finansieret af en anden super-PAC, Fairshake. Samtidig støtter en lignende super-PAC, Protect Progress – også finansieret af Fairshake – pro-krypto-demokrater. Sammen har Fairshake og dets tilknyttede grupper brugt over 130 millioner dollar på kongresvalg i 2024.

I Ohio brugte Defend American Jobs eksempelvis over 40 millioner dollar for at hjælpe den rige republikanske bilforhandler Bernie Moreno med at besejre den tidligere senator Sherrod Brown, en langvarig demokratisk modstander af kryptoindustrien.

Tre kilder står bag Fairshakes enorme midler

Næsten alle Fairshakes midler kommer fra blot tre kilder: kryptobørserne Ripple og Coinbase samt venturekapitalfirmaet Andreessen Horowitz, som har store investeringer i kryptofirmaer. Ifølge oplysninger fra Federal Election Commission har hver af dem bidraget med mellem 90 og 100 millioner dollar til Fairshake siden 2024-valget. (Andreessen Horowitz’ bidrag er delt mellem firmaets grundlæggere, Marc Andreessen og Ben Horowitz.)

Alle tre af Fairshakes største bidragydere har desuden forsøgt at knytte bånd til Donald Trump. Mens Andreessen tidligere støttede Hillary Clinton i 2016, donerede han efter attentatforsøget på Trump i Pennsylvania i juli 2024 to og en halv million dollar til en pro-Trump super-PAC. Både Coinbase og Ripple bidrager desuden til finansieringen af Trumps officielle valgarrangementer.