Criptomillonarios invierten millones para influir en las elecciones al Senado en Alabama

Desde la perspectiva de un multimillonario, un escaño en el Senado de Estados Unidos puede resultar sorprendentemente económico. En 2022, Peter Thiel logró comprar uno para su excolaborador JD Vance con solo 15 millones de dólares en gastos independientes de campaña: una cifra insignificante para un oligarca cuya fortuna ha crecido a un ritmo de unos 12 millones diarios desde entonces.

Este año, un grupo de criptomillonarios podría repetir la estrategia en Alabama, donde el candidato que gane las primarias republicanas tiene casi asegurada la victoria en las elecciones generales. Las primarias se celebran este martes, aunque, si ningún aspirante obtiene la mayoría, habrá una segunda vuelta en junio.

Hasta enero, el fiscal general de Alabama, Steve Marshall, lideraba las encuestas. Sin embargo, tras el respaldo de Donald Trump al congresista republicano Barry Moore, el super PAC Defend American Jobs —financiado con fondos de criptomonedas— invirtió más de 5 millones de dólares en febrero en publicidad para impulsar a Moore. El resultado fue inmediato: Moore superó a Marshall en las encuestas y desde entonces ha mantenido el primer puesto.

La intervención de los magnates de las criptomonedas en esta carrera electoral refleja su creciente influencia en la política estadounidense. Más allá de asegurar un senador afín, los anuncios pagados por Defend American Jobs envían un mensaje claro a otros candidatos: oponerse a las criptomonedas puede costarles millones en contraataques publicitarios.

Como advirtió Rick Claypool, director de investigación del grupo de vigilancia Public Citizen, en un análisis sobre el gasto de las criptomonedas en el ciclo electoral de 2024, ninguna industria había adoptado antes una estrategia tan agresiva para recaudar fondos directamente de corporaciones y utilizarlos como herramienta de presión política.

«Ninguna industria había mostrado antes un apoyo tan decidido a recaudar fondos directamente de empresas y emplearlos abiertamente como amenaza (o recompensa) para disciplinar a los legisladores y alinearlos con sus políticas preferidas», declaró Claypool.

El super PAC Defend American Jobs, que apoya a republicanos pro-cripto, recibe casi toda su financiación de otro comité de acción política, Fairshake. Paralelamente, Protect Progress —también vinculado a Fairshake— financia a demócratas favorables a las criptomonedas. En conjunto, Fairshake y sus aliados han gastado más de 130 millones de dólares en las elecciones al Congreso de 2024. Solo en Ohio, Defend American Jobs invirtió más de 40 millones para ayudar al republicano Bernie Moreno, un rico concesionario de coches, a derrotar al senador demócrata Sherrod Brown, un histórico defensor de los derechos laborales.

Según los registros de la Comisión Electoral Federal, casi la totalidad de los fondos de Fairshake provienen de solo tres fuentes: las empresas de criptomonedas Ripple y Coinbase, y la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz, fuertemente invertida en el sector. Cada una ha aportado entre 90 y 100 millones de dólares a Fairshake desde el inicio del ciclo electoral de 2024. Los registros también indican que las contribuciones de Andreessen Horowitz se han dividido entre sus fundadores, Marc Andreessen y Ben Horowitz.

Los tres principales financiadores de Fairshake han intentado ganarse el favor de Trump. Mientras que Andreessen apoyó a Hillary Clinton en 2016, ocho años después donó 2,5 millones de dólares a un super PAC pro-Trump tras el atentado en Butler, Pensilvania. Por su parte, Coinbase y Ripple colaboran en la financiación del salón de baile de la Casa Blanca para el evento de Trump.