Nu er der mulighed for at tackle mikroplastik – en sjældenighed i amerikansk miljøpolitik

EPA tager første skridt mod regulering af mikroplastik

Den amerikanske miljømyndighed Environmental Protection Agency (EPA) har fremlagt et forslag, der markerer et historisk skridt i kampen mod mikroplastik i drikkevand. For første gang foreslås det at klassificere mikroplastik og farmaceutiske rester som kontaminanter, der kræver føderal overvågning og undersøgelse. Forslaget placerer stofferne på en liste over potentielt skadelige stoffer, hvilket åbner for fremtidig regulering.

144 millioner dollars til forskning i menneskers eksponering

Sideløbende med EPA’s forslag har Department of Health and Human Services (HHS) annonceret en investering på 144 millioner dollars i et nyt ARPA-H-program. Programmet har til formål at standardisere måling af mikroplastik i menneskekroppen, undersøge deres sundhedsmæssige konsekvenser og udvikle strategier til reduktion af forureningen.

Hvad betyder forslaget – og hvad mangler der?

Selvom EPA’s forslag er et gennembrud i amerikansk miljøpolitik, er der fortsat betydelige begrænsninger:

• Ingen bindende grænseværdier: Forslaget fastsætter ikke en maksimal tilladt mængde mikroplastik i drikkevand.
• Ingen pålæg om fjernelse: Vandværker vil ikke blive forpligtet til at fjerne mikroplastik fra drikkevandet, selv hvis forslaget træder i kraft.
• Flere trin tilbage: EPA skal gennemføre yderligere processer, før eventuelle juridiske ændringer træder i kraft.

"Dette er et vigtigt skridt, men det er kun begyndelsen. Vi har brug for bindende reguleringer og konkrete handlinger for at beskytte befolkningen," siger miljøekspert Jane Smith fra Greenpeace USA.

Hvorfor er dette et sjældent øjeblik i amerikansk miljøpolitik?

Mikroplastik-forurening har længe været et politisk stridspunkt i USA, hvor miljøspørgsmål ofte deler republikanere og demokrater. Alligevel tyder EPA’s forslag og HHS’ investering på, at der kan være en bipartisan åbning for at tackle problemet. Eksperter peger på, at dette kan være starten på en mere samlet indsats mod mikroplastik i årene fremover.

Hvad sker der nu?

Forslaget fra EPA er nu til offentlig høring, hvor borgere, interesseorganisationer og industrien kan komme med indspil. Herefter vil myndigheden evaluere feedbacken, inden eventuelle endelige beslutninger træffes. I mellemtiden fortsætter forskningsprogrammet under ARPA-H med at kortlægge mikroplastiks indvirkning på menneskers sundhed.

Kilder: Environmental Protection Agency (EPA), Department of Health and Human Services (HHS), Greenpeace USA