Ny forskning afslører alvorlig trussel: Havene stiger mere end forventet

Havene er højere end forventet – og kysterne synker

To nye videnskabelige undersøgelser afslører en langt mere bekymrende udvikling, end hidtil antaget. Ikke alene er havene højere end tidligere beregnet, men kystområder synker også hurtigere end forskerne havde forventet – ofte mange gange hurtigere end havstigningerne.

Forskerne bag studierne understreger, at risikoen for oversvømmelser i nogle af verdens største byer er langt større end tidligere antaget. »Konsekvenserne af havstigninger er systematisk blevet undervurderet,« siger Matt Palmer, havstigningsekspert ved Met Office Hadley Centre i Storbritannien. »Vi kan se ødelæggende konsekvenser langt tidligere end forudsagt – især i den globale syd.«

Fejlagtige beregninger over havniveauet

En ny analyse fra Holland, baseret på målinger fra tidevandsstationer, viser, at næsten hele den videnskabelige litteratur har undervurderet det aktuelle havniveau. Ifølge forskerne Frida Garza, Katharina Seeger og Philip Minderhoud fra Wageningen University er havene i gennemsnit næsten 30 centimeter højere end tidligere antaget.

Disse beregninger bygger på globale modeller, der antager rolige havforhold og ignorerer havstrømme og vindens indvirkning. Resultatet er, at tidligere estimater for havniveauet er fejlagtige i 385 undersøgte tilfælde – i mange tilfælde med op til 90 centimeter for lavt.

80 millioner mennesker i farezonen

Forskerne konkluderer, at omkring 80 millioner mennesker i dag bor i kystområder under havniveau – næsten dobbelt så mange som tidligere antaget. Denne opjustering øger antallet af mennesker, der står over for risiko i takt med, at havstigningerne accelererer de kommende årtier.

For mange lavtliggende kystområder kan videnskabelige forudsigelser for, hvornår de vil blive oversvømmet, være flere årtier forkerte. Dette gør planlægningen af kystbeskyttelse langt mere presserende end hidtil antaget, især for beslutningstagere og organisationer som Verdensbanken, der er afhængige af videnskabelige risikovurderinger.

Synkende deltaer forværrer truslen

Det andet studie fokuserer på verdens floddeltaer, hvor mange områder synker på grund af grundvandsudvinding. Robert Nicholls, klimatilpasningsekspert ved University of East Anglia, påpeger, at tidligere estimater har været inkonsekvente og baseret på upræcise beregninger.

»Nu har vi endelig et konsistent datasæt,« siger Nicholls. »Dette giver os et langt mere præcist billede af, hvor sårbare disse områder er over for oversvømmelser.«

En ny virkelighed for kystsamfund

Forskerne bag begge studier understreger, at de nye fund kræver en revurdering af, hvordan vi forbereder os på fremtidens havstigninger. »Tilsammen tegner disse to studier et langt mere bekymrende billede, end noget af dem ville gøre alene,« siger Franck Ghomsi, oceanograf ved University of Cape Town. »Vi ser en ny forskningskrop, der omskriver historien om kysternes sårbarhed.«

Med disse nye opdagelser bliver det tydeligt, at både lokale og globale tiltag til at beskytte kystområder og reducere grundvandsudvindingen er nødvendige for at imødegå den voksende trussel.