Ny forskning avslöjar: Havsnivåerna stiger mer än beräknat – och kusterna sjunker snabbare

Havsnivåerna har underskattats – och kusterna sjunker

Två nya forskningsstudier visar att tidigare bedömningar av havsnivåhöjningen och kustnedsjunkningen varit kraftigt felaktiga. Enligt experter riskerar detta att leda till tidigare och allvarligare översvämningar än vad som tidigare förutsetts, särskilt i utsatta regioner i Sydamerika, Afrika och Asien.

För höga havsnivåer i tidigare modeller

En banbrytande studie från Nederländerna, baserad på mätningar från tidvattenmätare, visar att havsnivåerna i genomsnitt är nästan en fot (30 cm) högre än vad som tidigare uppskattats. De traditionella globala modellerna har underskattat den verkliga nivån eftersom de inte tagit hänsyn till faktorer som havsströmmar, vindar och lokala variationer.

Forskarna Frida Garza, Katharina Seeger och Philip Minderhoud vid Wageningen University Research konstaterar att tidigare accepterade havsnivåer i många fall är upp till tre fot (90 cm) felaktiga – och i de flesta fall för låga. Detta innebär att cirka 80 miljoner människor redan idag lever på mark som ligger under havsnivån, vilket är nästan dubbelt så många som tidigare beräkningar visat.

Kusterna sjunker snabbare än havet stiger

Den andra studien, som fokuserar på världens floddelta, visar att många av dessa områden sjunker betydligt snabbare än vad som tidigare uppskattats. Orsaken är främst grundvattenuttag och markkompaktion. Tidigare har uppskattningarna varit osäkra och baserade på grova genomsnitt, men nu finns det för första gången en sammanhängande datamängd som visar den verkliga omfattningen av problemet.

”Konsekvenserna av havsnivåhöjningen har systematiskt underskattats. Vi kan komma att se förödande effekter betydligt tidigare än beräknat – särskilt i utvecklingsländer.”

— Matt Palmer, havsnivåexpert vid Met Office Hadley Centre, Storbritannien

”Tillsammans ger dessa två studier en betydligt mer oroande bild än vad någon av dem hade gjort ensam. Vi ser nu en växande forskningsbas som omskriver berättelsen om kusternas sårbarhet.”

— Franck Ghomsi, oceanograf vid University of Cape Town, Sydafrika

Fördröjd planering riskerar förödande konsekvenser

Forskarna varnar för att tidigare riskbedömningar för översvämningar kan vara felaktiga med flera decennier. Detta innebär att planeringen för att skydda kusterna måste påskyndas, något som tidigare inte prioriterats tillräckligt av beslutsfattare och finansiella institutioner som Världsbanken.

Enligt Robert Nicholls, klimatanpassningsforskare vid University of East Anglia, har tidigare uppskattningar varit osäkra och baserade på otillräckliga data. Den nya studien ger nu en mer exakt bild av hur snabbt kusterna sjunker och vilka områden som är mest utsatta.

Konsekvenser för megastäder och kustsamhällen

Flera av världens största kuststäder, inklusive Jakarta, Mumbai, Bangkok och New Orleans, är redan hårt drabbade av både stigande havsnivåer och sjunkande mark. I vissa fall sjunker kusterna flera gånger snabbare än havet stiger, vilket accelererar risken för översvämningar och markförstöring.

Experterna betonar att det krävs omedelbara åtgärder för att minska grundvattenuttag, stärka kustskydd och anpassa stadsplaneringen. Utan dessa åtgärder riskerar miljontals människor att drabbas av förlorad hemortsäkerhet, ekonomiska förluster och humanitära kriser inom de närmaste decennierna.

Vad kan göras?

• Minska grundvattenuttag: Begränsa uttaget av grundvatten för att minska markkompaktionen i kustnära områden.
• Stärka kustskydd: Investera i hållbara skyddsåtgärder som vallar, våtmarksbevarande och översvämningsanpassad infrastruktur.
• Öka medvetenheten: Uppdatera riskbedömningar och inkludera de nya forskningsresultaten i klimat- och stadsplaneringen.
• Internationellt samarbete: Stärka samarbetet mellan länder för att dela kunskap och resurser för att hantera de gemensamma utmaningarna.