Pokémon Champions gør konkurrence-Pokémon tilgængeligt for nye spillere

Pokémon Champions, det nye gratis kampsimulator fra The Pokémon Company, blev lanceret sidste uge – og modtog straks massiv kritik. Spillet blev dømt for adskillige fejl og forvirrende designvalg, hvilket ikke er usædvanligt for nye udgivelser i Pokémon-serien.

Hardcore-fans var hurtige til at påpege manglerne. Selvom Champions blev præsenteret som det nye officielle konkurrenceforum, indeholder spillet kun en brøkdel af de over 1.000 Pokémon, der findes i serien. Kun omkring 190 arter er tilgængelige, og mange centrale konkurrenceelementer som genstande og angreb mangler. For aktive deltagere i den officielle konkurrencecirkus, Pokémon Video Game Championships (VGC), var det en overraskelse, at de fleste af deres omhyggeligt trænede Pokémon ikke kunne bruges i Champions.

Gennemsnitlige spillere var skuffede over, at Champions ikke levede op til forventningerne om et nyt Pokémon Stadium. Ligesom de to N64-spil er Champions udelukkende fokuseret på kampe og ikke det klassiske åbne RPG-format. Men i modsætning til Stadium findes der ingen singleplayer-tilstand. Spillet handler udelukkende om onlinekampe mod andre spillere. Der er heller ingen mulighed for de traditionelle seks-mod-seks kampe fra hovedserien. I stedet tilbydes kun det konkurrencemæssige standardformat med dobbeltkampe, hvor man vælger fire ud af seks Pokémon til en to-mod-to-kamp, eller en variant med enkelkampe, hvor man udvælger tre ud af seks Pokémon til en én-mod-én-kamp. Der er heller ingen minispil – blandt andet den populære Clefairy Says.

Enkel adgang til konkurrence-Pokémon

På trods af disse åbenlyse mangler har Pokémon Champions alligevel en stor appel for en bestemt type spillere: nye spillere, der ønsker at prøve konkurrence-Pokémon uden de traditionelle besværligheder. VGC-turneringerne har eksisteret i næsten 20 år, og i lang tid var opbygningen af en konkurrencedygtig hold en stor udfordring. Man skulle fange de ønskede Pokémon, sikre sig de rette skjulte statistikker (IV’er), træne dem ved at bekæmpe specifikke fjender for at hæve andre skjulte statistikker (EV’er), og hvis man ville bruge Pokémon fra ældre spil i de nyeste udgivelser, skulle man igennem en kompliceret række af bytter, der krævede ejerskab og gennemførelse af hver spil i kæden.

Selvom de seneste spil i serien har fjernet mange af disse barrierer ved at tillade direkte redigering af skjulte statistikker og bytte via det centrale hub Pokémon Home, krævede træningen af nye Pokémon stadig en betydelig indsats.

Pokémon Champions fjerner imidlertid det meste af dette besvær. I stedet for at skulle fange og niveauopgradere Pokémon kan spillere nu blot vælge deres ønskede statistikker, angrebssæt, natur og evner direkte fra en menu. Selvom viden om for eksempel korrekt placering af EV-point stadig kan være en barriere, gør Champions det betydeligt lettere for nye spillere at komme i gang med konkurrence-Pokémon uden at skulle igennem den traditionelle, tidskrævende proces.