先週リリースされた無料対戦シミュレーター「ポケモンチャンピオンズ」は、当初はバグや奇妙な設計により厳しい評価を受けた。しかし、その欠点が逆に競争的なポケモンプレイに参入したい初心者層にとっては魅力的な要素となっている。
発売直後から、同ゲームはバグや理解しがたいデザインに対する批判にさらされた。これは、シリーズの新作につきものの反応だ。しかし、その反面で、競争的なポケモンプレイに参入したいと考えるプレイヤーにとっては、むしろ簡単に始められるゲームとして注目を集めている。
競争環境の厳しさと簡素化されたシステム
公式大会「ポケモンVGC」に参加する熟練プレイヤーにとって、チャンピオンズは大きな驚きとなった。なぜなら、同ゲームでは公式大会で使用できるポケモンが大幅に制限されているからだ。1,000体以上存在するポケモンのうち、約190体しか収録されておらず、さらに多くのアイテムや技も欠落している。そのため、VGCに参加するために長年かけて育成したポケモンが使えないという事態が生じた。
その一方で、一般的なファンにとっては、チャンピオンズが「ポケモンスタジアム」のような新作ではないことが不満の種となった。同シリーズの定番であるオープンワールドRPG形式ではなく、完全に対戦に特化したゲームだが、その一方で「ポケモンスタジアム」のようにシングルプレイヤー向けのモードが存在しない。オンライン対戦のみが可能で、通常の6vs6形式の対戦もできない。代わりに、ダブルス（4体のポケモンを2vs2で使用）か、シングルスの変則ルール（6体のうち3体を1vs1で使用）のみが選択肢となっている。また、ミニゲームも一切収録されていない（残念ながら「ピッピのおしゃべりパーク」のファンはがっかりするだろう）。
初心者にとっての魅力
しかし、こうした欠点にもかかわらず、チャンピオンズは特定の層にとっては非常に魅力的なゲームとなっている。それは、競争的なポケモンプレイに参入したいと考える初心者層だ。VGCは20年近く続いているが、長年にわたり競争的なチームを編成するには多くの手間がかかっていた。
かつては、望むポケモンを捕獲し、隠れたステータス（個体値や努力値）を確認し、特定の敵と戦うことでステータスを上げる必要があった。さらに、古い作品のポケモンを新しい作品で使用するには、複雑なトレードチェーンを経る必要があった。しかし、最近のシリーズではこれらの手間が大幅に軽減され、隠れたステータスを直接編集できるようになったり、ポケモンホームを介してポケモンをトレードできるようになった。それでも、新しいポケモンを育成するにはまだ多くの作業が必要だった。
チャンピオンズは、こうした面倒な手順のほとんどを排除している。ポケモンを捕獲してレベルアップする代わりに、メニューから望むステータス、技、性格、特性を選択するだけで済む。努力値の振り方などの知識は依然として必要だが、バトルデータを活用することで、初心者でも競争的なプレイを簡単に始められるようになっている。
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