Las Vegas Raiders har som ventet udnævnt tidligere Indiana-quarterback Fernando Mendoza som det første samlede valg i NFL-draften 2026. Valget markerer en stor satsning på den tidligere Heisman Trophy-vinder, der førte Indiana til en nationalmesterskabstitel i college football.
Spørgsmålet er nu, hvornår Mendoza forventes at debutere i NFL. Ifølge eksperter ventes veteranen Kirk Cousins fortsat at starte som Raiders’ første quarterback, indtil Mendoza er klar til rollen. Historisk set har førstevalg i draften ofte fået spilletid relativt hurtigt, men undtagelser som Patrick Mahomes – der sad hele sin rookie-sæson – viser, at udviklingstid kan være afgørende.
Uanset hvornår Mendoza kommer på banen, repræsenterer valget en stor forhåbning for en franchise, der ikke har vundet en slutspilskamp siden 2002. Med Mendoza i spidsen håber Raiders på at vende tilbage til toppen af ligaen.