Las Vegas Raiders har officiellt valt den tidigare Indiana-quarterbacken Fernando Mendoza som första spelare i 2026 års NFL-draft. Beslutet var väntat efter att Mendoza under sin tid på Indiana University vann Heisman Trophy och ledde sitt lag till en nationell mästerskapstitel.
Frågan som kvarstår är när Mendoza kommer att debutera i NFL. Enligt förväntningar kommer veteranen Kirk Cousins att inleda säsongen som startande quarterback, vilket ger Mendoza tid att anpassa sig till proffsnivån. Historiskt sett har många första draftval spelat redan under sina debutsäsonger, men undantag som Patrick Mahomes – som satt hela sin första säsong – visar att tålamod kan löna sig.
Oavsett tidplan har Raiders nu en spelare som förhoppningsvis kan bryta lagets 22-åriga förlustsvit i slutspelet, sedan den senaste vinsten 2002. Mendoza ses som en potentiell framtidslösning för en franchise som desperat behöver en förnyelse.