Rep. Chuck Edwards undersøgt af Etisk Udvalg i Repræsentanternes Hus

Etisk Udvalg i Repræsentanternes Hus har indledt en undersøgelse mod kongresmedlemmet Chuck Edwards (R-NC) på baggrund af uspecificerede anklager, oplyser Axios til tre kilder, der kender til sagen.

Undersøgelsen kommer på et tidspunkt, hvor demokraterne intensivt arbejder på at vippe Edwards ud af embedet ved midtvejsvalget i november. En etisk undersøgelse kan potentielt skade republikaneren i hans kampagne for genvalg.

I en e-mail, som Axios har fået adgang til, meddeler en advokat fra Etisk Udvalg, at formanden Michael Guest (R-MS) og næstformanden Mark DeSaulnier (D-CA) har godkendt, at etikmedarbejdere undersøger "anklager mod kongresmedlem Chuck Edwards". Der blev ikke nævnt nogen specifikke anklager.

Flere medarbejdere, der tidligere har arbejdet for Edwards, har modtaget lignende meddelelser fra udvalget, oplyser kilder til Axios.

Edwards udtalte i en pressemeddelelse:

"Jeg hilser enhver undersøgelse velkommen, givet min stab har vist stor professionalisme, og min forpligtelse til at tjene befolkningen i det vestlige North Carolina. I det nuværende politiske klima er det ikke overraskende, at andre med egne politiske dagsordener forsøger at rejse falske anklager for at skabe avisoverskrifter."

Etisk Udvalg har afvist at kommentere sagen.

Baggrund og proces

Etiske undersøgelser i Repræsentanternes Hus udspringer ofte af henvisninger fra Kontoret for Kongresadfærd (OCC), som gennemfører indledende undersøgelser, inden sagen sendes videre til Etisk Udvalg. Ifølge OCC’s regler kan sådanne undersøgelser tage måneder eller endda år at gennemføre.

Undersøgelserne kan omfatte alt fra overtrædelser af regler for udgiftsrefusion til mere alvorlige forseelser. Tre kongresmedlemmer har i denne måned trukket sig fra deres poster på grund af igangværende etiske undersøgelser:

• Eric Swalwell (D-CA)
• Tony Gonzales (R-TX)
• Shelia Cherfilus-McCormick (D-FL)

Alle tre havde været under undersøgelse, men trak sig inden udvalget nåede at afslutte sagen.