Republikanernes forsøg på at svække Endangered Species Act standser op

Et forsøg fra Trump-regeringen og republikanerne i Kongressen på at svække Endangered Species Act – den amerikanske lov, der beskytter truede dyrearter – er blevet ramt af en alvorlig modgang. En lovgivningsmæssig manøvre, der skulle have været stemt om onsdag på Earth Day, er blevet aflyst i sidste øjeblik.

Loven, som republikanerne havde planlagt at gennemføre, ville have gjort mange af præsident Donald Trumps tidligere beslutninger om at lempe beskyttelsen af truede arter til permanent lov. Men modstanden kom ikke blot udefra – også inden for eget parti var der tvivl.

En af de mest markante kritikere var US Rep. Anna Paulina Luna (R-Fla.), der repræsenterer et kystområde i Florida, hvor turisme er afhængig af sunde økosystemer. I et opslag på sociale medier skrev hun mandag: ‘Don’t tread on my turtles. Protected means protected.’ – et klart budskab om, at beskyttelsen af truede arter ikke bør lempes.

Beslutningen om at trække lovforslaget tilbage kom, efter at flere republikanske lovgivere fra områder langs Golfkysten havde udtrykt bekymring. Disse områder er særligt sårbare over for ændringer i miljølovgivningen, da de er hjemsted for en lang række truede arter og samtidig er økonomisk afhængige af turisme og fiskeri.

Endangered Species Act, der blev indført i 1973, er en af USA’s mest succesfulde miljølove. Den har reddet hundredvis af arter fra udryddelse, herunder bjørnen, ørnen og havskildpadder. Alligevel har republikanerne i de senere år forsøgt at begrænse lovens rækkevidde, blandt andet ved at lempe reglerne for, hvornår arter kan blive beskyttet, og hvor meget økonomisk kompensation, der skal gives til ejere af privatejede landområder.

Den aflyste afstemning markerer en midlertidig sejr for miljøforkæmpere, men kampen om lovens fremtid er langt fra slut. Præsident Joe Biden har allerede lovet at genindføre de tidligere beskyttelsesregler, og det forventes, at spørgsmålet vil blive genoptaget i Kongressen på et senere tidspunkt.