Den amerikanske regering under præsident Donald Trump har taget et usædvanligt skridt for at forhindre visse udenlandske eksperter i at rejse ind i USA. Ifølge en ny politik kan amerikanske myndigheder nægte indrejse til personer, som ifølge regeringen forsøger at påtvinge amerikanske tech-virksomheder globale censurpolitikker på sociale medier.

En retssag mellem nonprofit-organisationen Coalition for Independent Technology Research (CITR) og USA’s udenrigsminister Marco Rubio samt andre højtstående embedsmænd fra Trump-administrationen er nu til behandling i en føderal domstol. Sagen drejer sig om en midlertidig forbudsordre, som CITR har anmodet om for at blokere den nye indrejsepolitik.

Ifølge CITR’s argumentation er den nye regel i strid med amerikanske værdier om ytringsfrihed og åben forskning. Organisationen frygter, at politikken vil hindre uafhængig forskning i, hvordan sociale medier påvirker den offentlige debat og demokratiske processer.

Udenrigsministeriet har allerede henvist til den nye politik i forbindelse med sanktioner mod udenlandske embedsmænd, der tidligere har kritiseret amerikanske tech-virksomheders indholdspolitik. Dommeren James Boasberg fra USA’s District Court i District of Columbia hørt mundtlige argumenter i sagen onsdag.

Retssagen rejser spørgsmål om regeringens magt til at regulere indrejse på baggrund af politiske holdninger og forskningsmæssige aktiviteter. Kritikere mener, at politikken underminerer akademisk frihed og åbenhed i den digitale offentlighed.