בית המשפט הפדרלי במחוז קולומביה דן ביום רביעי בעתירה שהגישה הקואליציה לחקר טכנולוגיה עצמאית (CITR), ארגון ללא מטרות רווח, נגד מזכיר המדינה לשעבר, מרקו רוביו, ועוד מספר פקידי ממשל מטעם ממשלת טראמפ. העתירה נוגעת למדיניות הממשל המאפשרת למנוע כניסת מומחים זרים לארה"ב, אם הם "דורשים ממדינות אמריקניות לאמץ מדיניות צנזורה גלובלית ברשתות החברתיות".
הקואליציה מבקשת צו מניעה זמני שיחסום את המדיניות, בטענה שהיא פוגעת בחופש המחקר ובזכותם של חוקרים עצמאיים לבחון את השפעת הצנזורה על החברה האמריקנית. לטענתם, המדיניות מרחיקה מומחים בעלי ידע חיוני בתחום, ומונעת מהם לתרום לדיון הציבורי על עתיד הרשתות החברתיות.
בתגובה, מנסה ממשל טראמפ להגן על זכותה של ארצות הברית להגביל כניסת גורמים זרים שמנסים להשפיע על מדיניות הצנזורה של חברות הטכנולוגיה האמריקניות. לטענתם, המדיניות נועדה להגן על ריבונותה של ארצות הברית מפני התערבות חיצונית במדיניות הפנים שלה.
הדיון בבית המשפט התמקד בשאלה האם המדיניות עומדת בחוקי ההגירה של ארצות הברית, וכן בשאלה האם היא מפרה את זכויותיהם של חוקרים עצמאיים. השופט ג'יימס בואסברג טרם קיבל החלטה, והדיון עשוי להימשך עוד מספר שבועות.
"מדיניות זו מאיימת על יכולתם של חוקרים עצמאיים לבחון את ההשלכות של צנזורה ברשתות חברתיות, ולהציע פתרונות מבוססי נתונים לבעיות חברתיות", אמרה דוברת הקואליציה. "אנו מקווים שהשופט יפסוק לטובת חופש המחקר והביטוי."
הסכסוך המשפטי מתפתח על רקע המתיחות הגוברת בין ממשל טראמפ לחברות הטכנולוגיה הגדולות, כמו פייסבוק, טוויטר וגוגל, על רקע טענותיהן של האחרונות על צנזורה ברשתות החברתיות. הממשל האשים את החברות בהטיה פוליטית ובצנזורה של תכנים פרו-טראמפ, בעוד החברות טוענות כי הן פועלות בהתאם למדיניות עצמית ולא לאינטרסים פוליטיים.