Skandale: Kongressen brugte millioner af skattekroner til at hemmeligholde seksuel chikane

Hemmelige aftaler med ofre for seksuel chikane

Den amerikanske kongres har i årtier brugt skatteydernes penge til at hemmeligholde sager om seksuel chikane blandt kongresmedlemmer. Ifølge dokumenter fra Office of Congressional Workplace Rights, som blev offentliggjort efter et krav fra republikanske repræsentant Nancy Mace, blev der mellem 2004 og 2017 betalt over 338.000 dollars i hemmelige erstatninger til seks kongresmedlemmer eller deres medarbejdere.

Kendte navne blandt de implicerede

Blandt de seks kongresmedlemmer, der modtog hemmelige erstatninger, er tidligere demokratiske repræsentanter som Eric Massa (115.000 dollars) og John Conyers (77.000 dollars). Også tidligere republikanske repræsentanter som Blake Farenthold (84.000 dollars) og Patrick Meehan (39.000 dollars) stod bag hemmelige aftaler, der først nu bliver kendt i detaljer.

Mindre kendte sager inkluderer en erstatning på 8.000 dollars for den afdøde demokratiske repræsentant Carolyn McCarthy og 15.000 dollars for tidligere republikansk repræsentant Rodney Alexander. Alexander hævdede, at erstatningen vedrørte anklager mod en medarbejder, mens en tidligere medarbejder for McCarthy ikke har kommenteret sagen.

Krav om åbenhed og ansvar

Nancy Mace, som stod bag offentliggørelsen af dokumenterne, har lovet at frigive de fulde oplysninger, så snart personlige oplysninger om ofre og vidner er fjernet. "Ansvarlighed er ikke en trussel. Det er et løfte," udtaler hun.

Sagerne kommer på et tidspunkt, hvor kongresmedlemmer som Eric Swalwell og Tony Gonzales er blevet anklaget for seksuel chikane. Kritikerne peger på, at kongresmedlemmerne har skjult sig bag penge fra skatteyderne i stedet for at stå til ansvar for deres handlinger.

"Vores ledere gemmer sig bag vores penge i stedet for at indrømme deres forseelser."

Hvad skete der efter 2017?

Efter afsløringerne i 2017 vedtog kongres et forbud mod, at føderale midler kan bruges til at betale erstatninger for seksuel chikane. Alligevel fortsætter debatten om, hvorvidt kongresmedlemmerne har undgået reel konsekvens for deres handlinger.