Temsilciler Meclisi, Cinsel Taciz İddialarını Gizlemek İçin Yüzbinlerce Dolar Ödedi

Amerikan federal hükümeti, on yıllardır Temsilciler Meclisi üyelerine yönelik cinsel taciz iddialarını gizlemek için vergi mükelleflerinin paralarını kullandı. Meclis Çalışma Ortamı Hakları Ofisi belgelerine göre, 2004 ile 2017 yılları arasında altı milletvekilinin ya da onların ofislerinin adına cinsel taciz iddialarını kapatmak için 338 bin doların üzerinde ödeme yapıldı.

Bu ödemelerin ardından Kongre, federal hükümetin cinsel tacizcilere yönelik anlaşmaları gizlice kapatmasını yasakladı. Cumhuriyetçi Temsilci Nancy Mace, mağdurların ve tanıkların kişisel bilgilerinin gizlendiğinden emin olduktan sonra kayıtları kamuoyuyla paylaşmayı planladığını açıkladı. Mace,

"Hesap verebilirlik bir tehdit değil, bir vaattir."

Mace'in hesaplamalarına göre, adı geçen milletvekilleri arasında Demokrat eski temsilciler Eric Massa (115 bin dolar) ve John Conyers (77 bin dolar), Cumhuriyetçilerden Blake Farenthold (84 bin dolar) ve Patrick Meehan (39 bin dolar) yer alıyor. Bu isimlerin bazıları zaten kamuoyunda biliniyordu, ancak ödenen miktarlar gizli tutulmuştu.

Daha az bilinen anlaşmalar arasında, ölen Demokrat temsilci Carolyn McCarthy'nin ofisi adına yapılan 8 bin dolarlık ödeme ve eski Cumhuriyetçi temsilci Rodney Alexander'ın ofisi için yapılan 15 bin dolarlık ödeme bulunuyor. Alexander, ödemenin o dönemdeki bir çalışanına yönelik iddialarla ilgili olduğunu iddia etti. McCarthy'nin eski bir yardımcısı ise Politico'ya yanıt vermedi.

Bu ödemeler, eski temsilciler Eric Swalwell ve Tony Gonzales'e yönelik iddiaların ardından daha fazla sorgulanmaya başladı. Uzmanlar, milletvekillerinin bu şekilde hesap vermeden gizlenmelerinin, liderlerin sorumluluk almaktan kaçındığını gösterdiğini vurguluyor.