Skudepisoden ved Pressens Årsmiddag: Ingen grund til mere sikkerhedsteater

En bevæbnet mand blev fredag aften standset af Secret Service ved Washington Hilton under den årlige middag for White House Correspondents' Association. Præsident Donald Trump offentliggjorde overvågningsoptagelser på sociale medier med kommentarer om, at "en mand angreb en sikkerhedskontrol med flere våben og blev stoppet af modige Secret Service-agenter".

Gerningsmanden blev senere identificeret som Cole Tomas Allen, en 31-årig mand fra Californien. Ifølge myndighederne var han bevæbnet med et haglgevær, en pistol og knive. Allen udvekslede skud med Secret Service, og en agent blev ramt, men yderligere detaljer er endnu ukendte. Allen fortalte efterfølgende politiet, at han havde til hensigt at målrette "Trump-administrationens embedsmænd", ikke selve præsidenten. I et tilsyneladende manifest, som angiveligt blev sendt til familie og offentliggjort af New York Post, kritiserede Allen flere af Trumps politikker og betegnede præsidenten som "en pædofil, voldtægtsmand og forræder".

Hændelsen udløser debat om øget sikkerhed

Både venstre- og højreorienterede kommentatorer ser hændelsen som en fiasko, der kræver strengere sikkerhedsforanstaltninger fremover. Eksperter advarer imidlertid mod at overreagere. Trump selv foreslog under en tale samme aften opførelsen af en stor ballroom på Det Hvide Hus, som erstatning for den nyligt nedrevne østfløj. "Vi har brug for ballroomen," udtalte han. "I dag har vi brug for sikkerhedsniveauer, som ingen nogensinde har set før."

Mange konservative delte denne holdning. Tidligere på måneden havde en føderal dommer imidlertid stoppet byggeriet af ballroomen som følge af en retssag. Søndag opfordrede fungerende justitsminister Todd Blanche via X (tidligere Twitter) sagsøgerne til at "frivilligt trække deres åbenlyst grundløse retssag tilbage i lyset af gårsdagens attentatforsøg mod præsident Trump".

Er ballroomen den rette løsning?

Som Reason's Eric Boehm påpeger, er White House Correspondents' Association en privat organisation, og præsidenten er gæst ved middagen. At antage, at middagen ville blive afholdt på Det Hvide Hus, blot fordi der eksisterede en ballroom, er derfor forkert. Det betyder imidlertid ikke, at Washington Hilton er det mest sikre sted. Hotellet har tidligere været skueplads for et attentatforsøg mod en præsidentkandidat. New York Times skrev i 1999, at Hilton var "det eneste hotel med en stor nok sal til at rumme 2.700 gæster". Ifølge MS NOW's Carol Leonnig har hotellet "en af byens største ballrooms, men er samtidig et fungerende hotel, hvilket gør det vanskeligt at sikre".

Wall Street Journal rapporterede søndag om "enkle sikkerhedsfejl", der muliggjorde, at en bevæbnet mand kom tæt på en siddende præsident, som for mindre end to år siden overlevede et attentatforsøg ved et valgmøde i Butler, Pennsylvania. Allen skrev endda i en postscript til sit manifest: "Hvad fanden laver Secret Service for?…Jeg går ind med flere våben, og ingen overvejer engang muligheden for, at jeg kunne..."