Skottlossning vid Korrespondentmiddagen – kräver det mer säkerhetsteater?

En beväpnad man greps av Secret Service under lördagens årliga Vita husets korrespondentmiddag på Washington Hilton. Händelsen skedde när en man med flera vapen försökte ta sig förbi en säkerhetskontroll.

"En man stormade en säkerhetskontroll beväpnad med flera vapen och stoppades av mycket modiga Secret Service-agenter," skrev tidigare president Donald Trump på sociala medier, tillsammans med övervakningsfilm från platsen.

Gärningsmannen identifierades senare som Cole Tomas Allen, 31 år, från Kalifornien. Han var beväpnad med hagelgevär, pistol och knivar. Enligt uppgifter utbyttes skott mellan Allen och Secret Service, och en agent skadades. Ytterligare detaljer om händelsen är ännu inte kända.

Allen uppgav för polisen att han hade som mål att attackera Trump-administrationens tjänstemän, inte presidenten själv. I ett manifest som ska ha skickats till familjemedlemmar och publicerats av New York Post kritiserade han dock flera av Trumps politiska beslut och beskrev presidenten som en "pedofil, våldtäktsman och förrädare".

Både vänster- och högeranhängare ser händelsen som ett misslyckande som kräver ökade säkerhetsåtgärder. Men experter varnar för att sådana åtgärder riskerar att bli ren säkerhetsteater – ytliga lösningar som ger en falsk känsla av trygghet.

Trump kräver ny balrum i Vita huset

Trump menar att händelsen visar behovet av en ny stor balrum i Vita huset, som ska ersätta den nyligen rivna East Wing. Under ett senare tal sa han:

"Vi behöver balrummet. Idag behöver vi säkerhetsnivåer som troligen ingen någonsin har sett tidigare."

Många på högerkanten stödde förslaget. Tidigare i månaden stoppade dock en federal domare bygget av balrummet efter en civil stämning. På söndagen publicerade tillförordnad justitieminister Todd Blanche ett brev på X (fd Twitter) där han uppmanade de som lämnat in stämningen att frivilligt dra tillbaka sin "fåfänga stämning" med hänvisning till "förra nattens mordförsök på president Trump".

Är balrummet verkligen lösningen?

Enligt Reason:s Eric Boehm är förslaget dock missriktat.

"Den vita husets korrespondentförening är en privat organisation, och presidenten är endast gäst på deras middag. Att anta att middagen skulle hållas i Vita huset om det fanns en balrum är felaktigt."

Washington Hilton har dessutom redan varit platsen för ett tidigare mordförsök på en president. New York Times rapporterade 1999 att hotellet valdes eftersom det var "det enda hotellet med en tillräckligt stor bankettsal för 2 700 gäster". Enligt MS NOW:s Carol Leonnig har hotellet "en av de största balrummen i staden, men är samtidigt ett fullt fungerande hotell som är svårt att säkra".

Wall Street Journal rapporterade på söndagen om "enkla säkerhetsbrister" som gjorde det möjligt för gärningsmannen att komma nära en sittande president – som för mindre än två år sedan överlevde ett mordförsök under ett kampanjmöte i Butler, Pennsylvania.

I ett tillägg till sitt manifest undrade Allen:

"Vad i helvete håller Secret Service på med?… Jag kommer in med flera vapen och ingen ens funderar på att jag skulle kunna vara