Skuddveksling under presseforeningens middag: Krever hendelsen mer sikkerhet?

En bevæpnet mann ble lørdag stoppet av Secret Service-ansatte ved Washington Hilton-hotellet under den årlige middagen til White House Correspondents' Association. «En mann stormet et sikkerhetskontrollpunkt med flere våpen og ble overmannet av svært modige Secret Service-ansatte,» uttalte tidligere president Donald Trump på sosiale medier, samtidig som han delte sikkerhetskameraopptak av hendelsen.

Myndighetene identifiserte senere gjerningsmannen som Cole Tomas Allen, en 31 år gammel mann fra California. Han var bevæpnet med en hagle, pistol og kniver. Allen skal ha skutt mot Secret Service, og én agent ble truffet, men ytterligere detaljer er foreløpig ukjente. Ifølge politiet skal Allen ha fortalt at han målrettet var ute etter «tjenestemenn i Trump-administrasjonen», ikke presidenten selv.

I et tilsynelatende manifest sendt til familie og publisert av New York Post, kritiserte Allen flere av Trumps politiske tiltak og omtalte presidenten som «en pedofil, voldtektsmann og landsforræder».

Krever hendelsen strengere sikkerhet?

Noen på både venstre- og høyresiden mener at nær-drapet på Trump viser behovet for strengere sikkerhetstiltak ved fremtidige arrangementer. Dette er imidlertid en feilslutning, ifølge kommentatorer. Før vi øker overvåkning og kontroll, må vi vurdere om tiltakene faktisk er nødvendige og effektive.

Trump selv foreslo at arrangementer av denne typen bør flyttes til en ny stor ballsal i Det hvite hus, som erstatning for den nylig revne østfløyen. «Vi trenger ballsalen,» sa han i en tale senere samme kveld. «I dag trenger vi sikkerhetsnivåer som trolig aldri har blitt sett før.»

Mange på høyresiden støttet umiddelbart forslaget. Tidligere denne måneden ble imidlertid byggingen av ballsalen stanset etter en føderal domstols avgjørelse i forbindelse med en sivil rettssak. Søndag postet fungerende justisminister Todd Blanche et brev på X (tidligere Twitter) der han oppfordret partene i rettssaken til å «frivillig trekke tilbake søksmålet i lys av gårsdagens attentatforsøk på president Trump.»

Er Det hvite hus det rette stedet?

Som Reason-skribenten Eric Boehm påpeker, er White House Correspondents' Association en privat organisasjon, og presidenten er gjest ved middagen. Å anta at arrangementet automatisk ville blitt flyttet til Det hvite hus dersom det hadde en ballsal, er derfor feilaktig.

Washington Hilton har tidligere vært åsted for et attentatforsøk mot en president. New York Times skrev i 1999 at hotellet var det eneste med en stor nok bankettsal til å romme de 2 700 gjestene. Ifølge MS NOW-journalist Carol Leonnig har hotellet «en av byens største ballrom, men er samtidig et fungerende hotell som er vanskelig å sikre fullstendig».

The Wall Street Journal rapporterte søndag om «enkle sikkerhetsfeil» som gjorde det mulig for en bevæpnet mann å komme nær en sittende president – bare mindre enn to år etter at Trump overlevde et attentatforsøk under et valgmøte i Butler, Pennsylvania.

«Hva faen driver Secret Service med? … Jeg kommer inn med flere våpen, og ingen ser ut til å tenke på at jeg faktisk kunne vært farlig.» – Utdrag fra Coles manifest