Stop med at bygge brystpumper for at imponere investorer – byg dem for at imponere mødre

Antallet af bærbare brystpumper på markedet har aldrig været større. I løbet af de seneste tre år er der lanceret snesevis af nye modeller, hver især præsenteret som mere avancerede end den forrige. Nattelamper, kraftigere sugeevne, elektriske opladningsetui og massagere med varme – listen over funktioner vokser, men bag dem gemmer sig ofte en manglende forståelse for de reelle udfordringer, som ammende kvinder står overfor.

Denne innovation drives ikke af brugernes behov, men af konkurrencen om at imponere investorer. Resultatet er produkter, der ser imponerende ud på papiret, men som sjældent fungerer optimalt i praksis. Mange pumper er designet til at være så tynde som muligt, hvilket resulterer i enheder, der ikke kan rumme de fleste kvinders brystvorter under pumping – og som samtidig anvender en sugeevne, der kan være både smertefuld og ineffektiv.

Jeg kender dette marked indefra. Jeg kom ikke til branchen som en erfaren leder med en markedsplan, men som en mor, der selv havde oplevet de problemer, som eksisterende produkter ikke løste. Denne empati lærte mig en vigtig lektion: Der er stor forskel på at studere et problem og selv have oplevet det. De bedste løsninger kommer fra mennesker, der ikke behøver at forestille sig udfordringen – de har levet den.

Empati er en nødvendig del af innovationsprocessen, men det er ikke nok. Ammende kvinder fortjener ikke blot teknologi, der tager deres oplevelser i betragtning – de fortjener teknologi, der virker. Produkterne bør være testet, valideret og opfylde de samme kliniske standarder som andre medicinske apparater, der interagerer med kroppen.

Der er ingen tvivl om, at hardware-innovation inden for dette område er vigtig. Kvinder fortjener bedre produkter, der støtter amning, og en branche, der arbejder for at fremme postpartum-trivsel. Men markedets vækst tiltrækker også aktører, der ikke nødvendigvis har til hensigt at innovere, men blot at udnytte en indtægtskilde. I dag står forbrugere overfor en overflod af hardware, der er optimeret til at se imponerende ud på en konkurrencespecifikation, snarere end at være designet til kvinders faktiske liv og biologi.

Dette placerer kvinder i en “gadget-fælde”: Et produktteam identificerer et voksende marked, gennemfører måske en kundeevaluering eller to, og beder derefter ingeniører om at designe et produkt, der ser imponerende ud i investorernes præsentationer. Resultatet kan være et produkt, der ser godt ud på papiret, men som underpræsterer – eller endda forårsager ubehag eller usikre situationer for brugerne.

Et eksempel er de mange bærbare pumper, der konkurrerer om at være de tyndeste. Dette designvalg resulterer ofte i pumper, der ikke kan rumme de fleste kvinders brystvorter under pumping, og som samtidig anvender en sugeevne, der kan være både smertefuld og ineffektiv. Det er ikke en marginal problemstilling – det er et gennemgående problem i branchen.

For at ændre dette kræves der en fundamental ændring i tilgangen. Innovation bør ikke starte med en investorpræsentation, men med en dyb forståelse for de reelle behov hos ammende kvinder. Først når produkterne er designet ud fra empati, klinisk dokumentation og brugernes feedback, kan vi forvente løsninger, der virkelig gør en forskel.