Sådan håndterer du arbejdsudbrændthed – før det tager overhånd

En professor mister motivationen – og finder svaret i udbrændthed

Jonathan Malesic havde det, mange anser for et drømmejob: undervisning på et lille katolsk universitet i Pennsylvania. Han publicerede forskningsartikler, arbejdede hen imod fastansættelse og gjorde alt, hvad der stod på professorens ønskeliste. Indtil en dag, hvor glæden forsvandt. "Jeg var konstant udmattet. Jeg frygtede at skulle på arbejde," fortalte Malesic til Explain It to Me, Vox’ ugentlige podcast.

En kombination af uinteresserede studerende, økonomiske nedskæringer og kollegaers fyringer pressede ham. Han følte sig "nærmest ubrugelig". Til sidst indså han, at noget måtte ændre sig. Malesic forlod akademia – men spørgsmålet om, hvad der gik galt, forblev. Svaret var arbejdsudbrændthed.

De tre faser af udbrændthed

Malesic stødte på psykologiprofessor Christina Maslachs forskning, som bogstaveligt talt definerede begrebet. Hun identificerer tre centrale dimensioner:

• Kronisk udmattelse: Trætheden forsvinder ikke med hvile. Den er langvarig og invaliderende.
• Cynisme eller depersonalisering: Man behandler andre som objekter – med irritation, ondskabsfuldhed eller ligegyldighed.
• Følelse af ineffektivitet: Arbejdet føles meningsløst, som om indsatsen ikke gør en forskel.

Da Malesic gennemførte Maslach Burnout Inventory-testen, lå han i 98. percentilen for udmattelse. "I det amerikanske samfund tillægger vi arbejde så stor værdi," sagde han. "Vi knytter vores identitet og selvværd til det."

I dag har Malesic skrevet bogen "The End of Burnout: Why Work Drains Us and How to Build Better Lives", hvor han undersøger, hvordan samfundet bidrager til udbrændthed – og hvordan vi kan undgå det.

Fra fyring til balance: Karrierecoachen, der vender ryggen til 'drømmejobbet'

Danielle Roberts havde en lignende oplevelse. Efter en fyring under pandemien begyndte hun at søge efter balance mellem arbejde og privatliv. Hun fandt den – og nu hjælper hun andre som anti-karrierecoach med at gøre det samme.

"Jeg tror, vi er nået til et punkt, hvor 'drømmejobbet' ikke eksisterer," sagde hun til podcasten. "Vi må begynde at udfordre de systemer og strukturer, der skaber udbrændthed – i stedet for at se det som et personligt eller fagligt svaghedstegn."

Roberts’ tilgang er radikal: Hun opfordrer folk til at stille spørgsmålstegn ved arbejdskulturen i stedet for at tilpasse sig den. I den seneste episode af Explain It to Me uddyber hun, hvordan udbrændthed har udviklet sig gennem årtier – og hvordan man kan forebygge det.

Er udbrændthed en ny problematik?

Malesic og Roberts’ erfaringer rejser spørgsmålet: Har udbrændthed altid eksisteret, eller er det en moderne plage? Malesic voksede op i en arbejderfamilie, hvor hans far arbejdede 40 år med fliser og marmor. "Han gik på pension for nylig, og det var alt, hvad han fik for et livs hårdt arbejde," fortæller Malesic. "Det viser, at udbrændthed ikke kun rammer akademikere eller kontoransatte – det kan ramme enhver, der presser sig selv for hårdt."

Hvad kan du gøre for at undgå udbrændthed?

Både Malesic og Roberts peger på konkrete skridt:

• Sæt grænser: Lær at sige nej til overarbejde og urealistiske forventninger.
• Genovervej dine prioriteter: Spørg dig selv, hvad der virkelig betyder noget for dig – ud over arbejde.
• Udfordr systemet: Tal åbent om arbejdsmiljøet på din arbejdsplads. Kræv forandring, hvis det er nødvendigt.
• Søg støtte: Tal med kollegaer, venner eller en professionel om dine følelser.

Udbrændthed er ikke et tegn på svaghed, men en reaktion på et system, der ofte stiller urimelige krav. Ved at ændre vores tilgang til arbejde kan vi begynde at bygge sundere, mere bæredygtige liv – og arbejdspladser.

"Vi må stoppe med at se udbrændthed som et individuelt problem og i stedet forstå det som et samfundsmæssigt anliggende." – Danielle Roberts, anti-karrierecoach

Hør hele samtalen

Du kan lytte til hele episoden af Explain It to Me på Apple Podcasts, Spotify eller andre podcastplatforme. Har du spørgsmål til udbrændthed eller arbejdsliv? Send en mail til [email protected] eller ring 1-800-618-8545.