Brennepunkt arbeidslivet: Slik overvinner du utbrenthet

Fra drømmejobb til utmattelse

Jonathan Malesic hadde det han trodde var drømmejobben: undervisning ved et lite katolsk universitet i Pennsylvania. Han publiserte forskningsartikler, jobbet mot fast ansettelse og gjorde alt som stod på professorens ønskeliste. Inntil en dag da det ikke lenger var tilfelle.

«Jeg var konstant utmattet. Jeg gruet meg til å gå på jobb,»

Malesic forteller dette til podkasten Explain It to Me fra Vox. En kombinasjon av lite engasjerte studenter, budsjettkriser og kolleger som ble sagt opp, gjorde ham irritabel og følelsen av å være «nesten ubrukelig». Han gjenkjente seg ikke selv.

Til slutt innså han at noe måtte endres. Han forlot akademia, men ble nysgjerrig på hva som egentlig hadde ødelagt karrieren hans. Svaret var utbrenthet.

Tre dimensjoner av utbrenthet

Malesic oppdaget forskningen til psykologiprofessor Christina Maslach, som har skrevet boken om emnet. Hun definerer utbrenthet gjennom tre dimensjoner:

• Utmattelse: En kronisk form for tretthet som ikke bedres med hvile.
• Kynisme eller depersonalisering: Man behandler mennesker som objekter, noe som kan vise seg gjennom sinne, sladder eller frustrasjon.
• Mistet effektivitet: En følelse av at arbeidet ikke fører til noe meningsfullt.

Da Malesic tok Maslach Burnout Inventory, den standardiserte testen for utbrenthet, lå han på 98. persentil når det gjaldt utmattelse.

«I det amerikanske samfunnet verdsetter vi arbeid høyt. Vi legger så mye av vår identitet og selvfølelse i jobben vår,»

Han har senere skrevet boken Slutten på utbrenthet: Hvorfor arbeid tømmer oss og hvordan vi bygger bedre liv.

Fra oppsigelse til balanse

Danielle Roberts opplevde noe lignende. Etter en oppsigelse under pandemien begynte hun å søke etter balanse i livet. Nå hjelper hun andre med det som karrierecoach – eller som hun kaller det: «anti-karrierecoach».

«Jeg tror vi er på et punkt der drømmejobber ikke eksisterer. Vi må begynne å stille spørsmål ved systemene og strukturene som skaper utbrenthet, i stedet for å se det som et personlig problem,»

Hvordan kan man da håndtere utbrenthet? Og hvordan har fenomenet utviklet seg gjennom tiårene? Roberts utdyper dette i den siste episoden av Explain It to Me.

Hva er egentlig utbrenthet?

Utbrenthet er ikke bare en midlertidig tilstand. Det er en langvarig tilstand av utmattelse, kynisme og redusert ytelse. Fenomenet har eksistert lenge, men har fått økt oppmerksomhet de siste årene på grunn av endringer i arbeidslivet.

Hvordan kan man forebygge det?

Roberts og Malesic peker på flere tiltak:

• Sett grenser: Lær å si nei og prioriter oppgaver som gir mening.
• Søk støtte: Del følelser med kolleger, venner eller en terapeut.
• Revider forventninger: Still spørsmål ved om arbeidslivet og karriereveiene er bærekraftige.

De understreker også viktigheten av å forstå at utbrenthet ikke er et personlig svikt, men et resultat av systemiske problemer i arbeidslivet.

En ny tilnærming til arbeidslivet

Både Roberts og Malesic mener at samfunnet må endre hvordan vi ser på arbeid. I stedet for å ofre helse og velvære for karriere, bør vi fokusere på balanse og mening.

Malesic oppfordrer til å stille kritiske spørsmål ved arbeidslivets normer:

«Vi må slutte å tro at hardt arbeid automatisk fører til suksess. Det er ikke bærekraftig.»

Roberts legger til at det handler om å bygge liv som er mer enn bare jobb:

«Det er på tide å definere suksess på våre egne premisser, ikke bare samfunnets.»

Hør hele samtalen

Du kan høre hele episoden av Explain It to Me på Apple Podcasts, Spotify eller andre podkastplattformer. Har du spørsmål til temaet? Send en e-post til [email protected] eller ring 1-800-618-8545.