직장Burnout 극복하는 법: 전문가 조언과 실천 전략

Burnout의 실체: 개인의 문제가 아닌 시스템의 문제

존 매일식(Jonathan Malesic) 교수는 펜실베이니아 소재 작은 가톨릭 대학에서 교수로 재직하며 꿈의 직장을 가졌다고 생각했다. 그는 연구 논문을 발표하고, tenure을 준비하는 등 교수로서의 모든 조건을 충족했다. 그러나 어느 순간 모든 것이 무너졌다. “항상 피로감에 시달렸고, 출근이 두려웠습니다.” 그는 Vox의 팟캐스트 Explain It to Me에서 고백했다.

무관심한 학생들, 예산 crisis, 동료들의 해고 등 복합적인 스트레스가 그를 압박했다. 그는 자신을 잃어버렸고, 결국 대학을 떠났다. 하지만 그는Burnout가 자신의 커리어를 무너뜨린 원인이라는 사실을 깨달았다. 그는Burnout 연구의 권위자인 심리학 교수 크리스티나 마슬라흐(Christina Maslach)의 연구에 주목했다.

Burnout의 세 가지 핵심 요소

마슬라흐 교수는Burnout를 다음과 같이 정의했다.

• 만성적 피로(Exhaustion): 일주일이나 한 달의 피로가 아닌, 휴식으로도 회복되지 않는 극심한 피로감.
• 냉소주의(Cynicism) 또는 비인격화(Depersonalization): 타인을 온전한 인격체로 대하지 않고, 분노, 험담, 좌절감으로 표출하는 상태.
• 무력감(Ineffectiveness): 자신의 일이 아무런 성과를 내지 못한다는 느낌.

매일식은 마슬라흐의Burnout 척도 테스트를 받은 결과, 피로도 98퍼센타일에 달했다는 사실을 알게 되었다. 그는 “미국 사회는 일을 과도하게 중시하며, 자아와 가치를 일에서 찾으려 한다”고 지적했다. 이후 그는 《Burnout의 종말: 왜 일은 우리를 소진시키는가》(The End of Burnout: Why Work Drains Us and How to Build Better Lives)을 출간했다.

시스템적 문제로 본Burnout: 개인의 책임이 아님

대니엘 로버츠(Danielle Roberts)도 유사한 경험을 했다. 팬데믹으로 인한 해고 후 그녀는 삶의 균형을 찾기 시작했다. kini 그녀는 커리어 코치로 활동하며, 다른 이들에게도 균형을 찾는 법을 가르치고 있다. 그녀는 자신을 ‘반(反) 커리어 코치’로 소개한다.

“우리는 더 이상 ‘꿈의 직장’이 존재하지 않는다는 사실을 받아들여야 합니다.Burnout의 원인을 개인적 문제나 전문성 부족으로 돌리기보다는, 시스템과 구조 자체를 문제 삼아야 합니다.”

그녀는Burnout가随着时间的推移 어떻게 변화해 왔는지 분석하며, 개인의 문제가 아닌 사회 구조적 문제임을 강조한다. 로버츠는 Explain It to Me 팟캐스트 최신 에피소드에서Burnout 극복 방법을 소개했다. 전체 에피소드는 애플 팟캐스트, 스포티파이 등에서 청취할 수 있다.

Burnout: 역사적 변화와 현대적 대응

Burnout는 새로운 현상이 아니다. 로버츠는 “Burnout는 젊은 층만의 문제가 아니라, 오랫동안 존재해 온 문제”라고 설명했다. 그는 자신의 성장 배경을 예로 들었다.

“저는 5남매 중 한 명으로, 아버지께서 40년간 타일과 대리석을 작업하셨습니다. 아버지는 평생을 일하셨지만, 정작 retirement 후 받은 대우는 그간의 노고에 비해 초라했습니다.”

그는Burnout가 단순히 개인의 문제로 치부될 수 없음을 강조하며, 사회 구조적 변화가 필요하다고 강조했다. 로버츠는 “우리는 일을 삶의 중심이 아닌, 삶의 일부로 바라보아야 한다”고 조언했다.

Burnout 극복 위한 실천 전략

전문가들은Burnout 극복을 위해 다음과 같은 접근을 권장한다.

• 경계 설정: 일과 삶의 균형을 위해 명확한 경계 설정.
• 지원 체계 구축: 동료, 가족, 친구와의 소통을 통해 스트레스 해소.
• 자기 인식:Burnout의 조기 신호(만성 피로, 냉소주의, 무력감)를 인지하고 대응.
• 시스템적 변화 촉구: 조직 차원에서Burnout 예방 정책 마련(예: 과도한 업무량 조정, 유연한 근무 환경).

매일식과 로버츠는Burnout가 개인의 약점이 아닌, 사회 구조의 문제임을 강조하며, 개인은 물론 조직과 사회가 함께 해결해야 할 과제라고 강조했다.