Quadro Tracker 마약 탐지기 1990년대 사기 FBI 수사 taxpayer dollars 낭비

‘위키피디아의 기묘한 이야기’를 다룬 연재 시리즈 Wiki Wormhole의 이번 주 에피소드에서 주목할奇怪的是 Quadro Tracker라는 이름의 ‘마약 탐지기’다. 이 장치는 1990년대 미국 전역의 경찰서와 학교에서 ‘마약, 알코올, 무기, 폭발물, 특정 인물, 귀금속, 죽은 애완동물, 야생 동물, 심지어 골프공까지’ 탐지할 수 있다고 홍보됐다.

이Device의 작동 원리는 ‘불투명’하다는 표현이 어울릴 정도로 과학적으로 전혀 plausible하지 않았다. 발명가 Wade L. Quattlebaum이라는 이름은 사우스캐롤라이나의 중고차 딜러 이름에서 따온 것으로, 그가 골프공을 찾는 장치를 개발하던 중 ‘갑자기’ 이 чуд의 물건을 내놓았다고 한다. 장치에는 ‘위험 물질의 서명’이 담긴 ‘로케이터 카드’가 포함되어 있었고, 고급형 모델은 탐지 대상의 폴라로이드 사진을 삽입할 수 있는 슬롯까지 있었다.

이렇듯 과학적 근거가 전혀 없는 이 장치는 경찰과 학교를 상대로 400달러에서 8,000달러에 판매됐다. 특히 텍사스와 플로리다의 경찰서에서는 ‘반반의 성공률’을 보였다고 한다. 한 텍사스 마약수사대 지휘관은 “때로는 찾기도 하고, 때로는 못 찾기도 했다”며 “성공률은 약 50% 정도였다”고 밝혔다. 참고로 텍사스의 강력범죄 해결률은 40%에 불과하다는 점에서, 이 ‘빈 플라스틱 상자’가 그나마 나은 수준이었다는 농담도 있다.

그러나 학교의 경우엔 사정이 달랐다. 캔자스 주의 여러 학군은 이 장치를 한 대당 955달러에 구매했는데, 이Device는 빈 플라스틱 상자에 라디오 안테나를 붙인 것에 불과했다. 안테나마저 트랜지스터 라디오에서 떼어낸 것이었다.

FBI가 ‘선한 역할’을 한 희귀한 사기 사건

이Device의 허구성을 밝혀낸 주인공은 바로 FBI 수사관 Ron Kelly였다. 그는 경찰 동료로부터Quadro Tracker에 대해 듣고 의심을 품고 직접 장치를 구매해 X-ray 검사를 실시했다. 그 결과, 장치 내부에는 전자 부품이 전혀 없었고, ‘몇 개의 와이어와 연결되지 않은 안테나’만이 남아 있었다. Kelly는 “우리가 조금만 노력해도 가짜라는 사실을 알 수 있었다”고 밝혔다.

이Device는 과학적으로 전혀 근거가 없었지만, 그럼에도 불구하고 약 1,000대나 판매됐다. 특히 경찰과 학교는 taxpayer dollars를 낭비한 주범으로 꼽히며, 이Device는 사기 제품의 역사에서 ‘특히나 뻔뻔한’ 사례로 기록되고 있다.

출처: AV Club
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