Trumps skovmyndigheds omorganisering truer århundreders historiske dokumenter

Historiske skovarkiver i fare

En omfattende omorganisering af den amerikanske Skovtjeneste (Forest Service) under USAs Landbrugsministerium (USDA) kan resultere i tabet af mere end et århundredes uvurderlige historiske dokumenter. Det advarer bevaringsorganisationer og forskere.

I slutningen af marts meddelte Skovtjenesten, at man lukker alle ti regionale kontorer. Disse kontorer rummer omfattende arkiver, hvoraf mange endnu ikke er digitaliseret. Hvorvidt og hvordan disse dokumenter skal bevares, har myndigheden endnu ikke oplyst.

Et århundredes dokumenter på spil

Skovtjenestens arkiver dækker 120 år tilbage og indeholder blandt andet:

• Fotografier, der viser ændringer i skovlandskaber over tid
• Videnskabelige forskningsdata
• Jordforvaltningsdokumenter
• Vand- og planteprøver

Disse optegnelser er afgørende for at forstå klimaforandringernes udvikling og tilrettelægge fremtidige tilpasningsstrategier, påpeger Brian Nowicki fra Center for Biological Diversity.

«Vi skal have overblik over historien for at kunne tackle klimaforandringerne. Det kræver en stærk historisk dokumentation.»

Offentlighedens adgang i fare

For at få klarhed over myndighedens planer indsendte Center for Biological Diversity torsdag en officiel anmodning om offentlig indsigt til USDA. Organisationen beder om oplysninger om, hvordan arkiverne skal flyttes eller bevares, samt hvilke dokumenter der eventuelt vil blive destrueret inden kontorernes lukning.

Ifølge amerikansk lov har myndigheden 20 hverdage til at svare på anmodningen. Hidtil har USDA dog ikke givet konkrete svar på, hvordan man vil sikre bevarelsen af dokumenterne.

Myndighedens svar og tidligere handlinger

I en skriftlig redegørelse til Inside Climate News hævder en talsmand for USDA, at Skovtjenesten følger lovpligtige standarder for at sikre, at offentlige dokumenter ikke går tabt under omorganiseringen.

«Som en del af vores proces sikrer vi, at offentlige dokumenter – fra feltfotografier til data i papirform – bliver bevaret, tilgængelige og beskyttet i overensstemmelse med føderal lovgivning.»

Myndigheden oplyser desuden, at man vil beholde størstedelen af de regionale faciliteter, men har ikke fremlagt en tidsplan eller detaljeret plan for flytning eller videre forvaltning af arkiverne.

Samtidig har Trump-regeringen tidligere fjernet adgang til en række videnskabelige databaser og kilder. Nowicki efterlyser konkrete planer for arkivernes fremtid og påpeger, at en flytning af mere end et århundredes dokumenter vil blive en stor opgave for en allerede overbelastet myndighed.

Ifølge en analyse fra Inside Climate News baseret på data fra Personalestyrelsen har Skovtjenesten mistet 16 procent af sin arbejdsstyrke i løbet af det første år af Trumps anden embedsperiode.

Fremtidig adgang til vigtig viden

Eksperter frygter, at manglende bevarelse af arkiverne vil svække fremtidig forskning og beslutningsgrundlag inden for skovforvaltning og klimatilpasning. Dokumenterne indeholder uvurderlig viden om skovenes udvikling, økosystemernes forandringer og menneskets indvirkning gennem mere end 100 år.

«Vi kan ikke tillade, at vores fælles historie og viden går tabt på grund af bureaukratisk omorganisering,» siger Nowicki. «Adgang til disse data er afgørende for at sikre en bæredygtig fremtid.»