שינויי השירות היערות האמריקני: האם ימחקו מאה שנות מסמכים היסטוריים?

שינויים מרחיקי לכת בשירות היערות האמריקני (Forest Service), הזרוע האחראית על ניהול היערות הפדרליים במדינה, עלולים להוביל לאובדן מאה שנות מסמכים היסטוריים יקרי ערך. כך מזהירים פעילי סביבה וארכיונאים.

בסוף מרץ הודיע משרד החקלאות האמריקני על ארגון מחדש של השירות, הכולל סגירת כל 10 המשרדים האזוריים שלו. משרדים אלו מאחסנים אוספי ארכיון עצומים – רבים מהם לא ממוחשבים – המתעדים את ההיסטוריה של היערות הלאומיים בארצות הברית. נכון להיום, לא פורסמה תוכנית ברורה של השירות לשימור המידע ההיסטורי.

בארכיוני השירות נמצאים נתונים ומסמכים מ-120 שנות פעילות השירות, וכן מסמכים היסטוריים המתוארכים למאה ה-19. בין היתר כוללים האוספים תמונות המתעדות שינויים בנופי היערות, נתוני מחקר מדעי, רשומות ניהול קרקעות ודגימות מים וצמחים. נתונים אלו מהווים בסיס חשוב להבנת שינויי האקלים ולתכנון הסתגלות עתידית, לדברי בריאן נוביצקי, פעיל סביבה בכיר ממרכז המגוון הביולוגי.

”עלינו לדעת את ההיסטוריה שלנו כדי להתמודד עם שינויי האקלים”, אמר נוביצקי. ”הדבר מחייב שמירה על רישום היסטורי חזק.”

ביום חמישי האחרון הגיש מרכז המגוון הביולוגי בקשה לרשומות ציבוריות למשרד החקלאות, בה ביקש לקבל פרטים על תוכניות השירות להעברת הארכיונים מהמשרדים האזוריים וכן כל מסמך שהשירות מתכוון להשמיד לפני סגירת המשרדים. לפי חוק פדרלי, למשרד יש 20 ימי עסקים להגיב לבקשה.

בתגובה לבקשת Inside Climate News, מסר דובר משרד החקלאות כי השירות פועל בהתאם לדרישות החוק כדי להבטיח שלא יאבדו מסמכים ציבוריים במהלך השינויים הארגוניים. ”הממשל מנסה למחוק את ההיסטוריה שלנו... כיום, גישה ארוכת טווח למידע הציבורי אינה מובטחת”, נכתב בהודעת הדובר. עוד נמסר כי השירות ישמור את רוב המתקנים האזוריים בבעלותו לאחר הסגירות, אך לא סופקו פרטים על לוח הזמנים או תוכניות השימור של הארכיונים.

עם זאת, פעילי סביבה מצביעים על מגמה מדאיגה: הממשל הנוכחי כבר ביטל בעבר מקורות מידע רבים. נוביצקי דרש לראות תוכנית מפורטת לשימור הארכיונים. לדבריו, עובדים בשירות היערות סיפרו לו כי אין להם מידע ברור על תוכניות השימור. הוא הוסיף כי העברת אוספי ארכיון בני למעלה ממאה שנה תהיה משימה עצומה עבור גוף שכבר סובל מעומסי עבודה.

לפי ניתוח של Inside Climate News על נתוני משרד ניהול כוח האדם הפדרלי, השירות היערות איבד 16% מכוח העבודה שלו במהלך השנה הראשונה של ממשל טראמפ השני.