שלושה נוסעים מאוניית התענוגות MV Hondius, שעגנה בנמל גרנדייה שבאי טנריפה שבספרד, מתו בחודש שעבר ממחלת ההאנטה. תשעה נוסעים נוספים נדבקו בנגיף במהלך ההפלגה. הנוסעים האחרונים שהופנו לנמל התעופה שבו ליבשה באמצעות אוטובוס, כשהם מנופפים בידיהם לסימן לב מכלי הרכב.
החוקרים מזהירים כי התפרצות הנגיף אינה מקרית: היא קשורה לשינויי האקלים ולתנאי הסביבה המשתנים, אשר מאפשרים לנגיף להתפשט לאזורים חדשים. ההאנטה, המחלה הנגרמת על ידי נגיף המועבר בעיקר על ידי מכרסמים, הופכת לאיום בריאותי גלובלי בעקבות ההתחממות העולמית.
ד"ר מריה גומז, מומחית למחלות זיהומיות מאוניברסיטת ברצלונה, מסבירה:
"ההתחממות הגלובלית גורמת לשינויי דפוסי האקלים, מה שמאפשר למכרסמים הנושאים את הנגיף להתפשט לאזורים שבהם לא היו בעבר. זהו תמרור אזהרה חשוב לגבי הקשר בין בריאות הסביבה לבריאות האדם."
ההאנטה אינה מועברת מאדם לאדם, אך היא עלולה להיות קטלנית במקרים מסוימים. התסמינים כוללים חום גבוה, כאבי שרירים וחולשה קשה. במקרים קיצוניים, המחלה עלולה להוביל לאי-ספיקת כליות ולמוות.
הרשויות בספרד ובאירופה פועלות להעלאת המודעות לנגיף ולמניעת התפרצויות נוספות. בין היתר, הן ממליצות על ניקוי יסודי של אזורים שבהם קיימת נוכחות של מכרסמים, וכן על שימוש באמצעי הגנה אישיים בעת חשיפה לאזורים אלו.