Hantavirusuitbraak op cruiseschip: klimaatverandering verergert risico

Tenerife, Spanje – Een uitbraak van het hantavirus op het cruiseschip MV Hondius heeft vorige maand drie dodelijke slachtoffers en negen besmettingen veroorzaakt. De evacuatie van de laatste groep passagiers vond plaats onder bijzondere omstandigheden: een van hen maakte vanuit een bus op weg naar de luchthaven een hartje met zijn handen.

De uitbraak onderstreept de groeiende zorgen over de relatie tussen klimaatverandering en de verspreiding van infectieziekten. Experts wijzen erop dat hogere temperaturen en veranderende ecosystemen de leefomstandigheden voor knaagdieren, de natuurlijke dragers van het hantavirus, gunstiger maken. Dit verhoogt het risico op menselijke besmettingen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kan het hantavirus ernstige aandoeningen veroorzaken, zoals nierfalen en ademhalingsproblemen. Besmetting vindt meestal plaats via inademing van besmette uitwerpselen of urine van geïnfecteerde knaagdieren.

De passagiers van de MV Hondius werden na de uitbraak geïsoleerd en onderzocht. Autoriteiten benadrukken dat de risico’s voor de volksgezondheid toenemen door de combinatie van internationale reizen en veranderende milieufactoren.

"Klimaatverandering creëert nieuwe hotspots voor zoönosen, ziekten die van dieren op mensen overspringen. Het hantavirus is hier een duidelijk voorbeeld van," aldus een epidemioloog van het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC).

De uitbraak op de MV Hondius roept vragen op over de voorbereiding op dergelijke gezondheidsrisico’s in de toekomst. Experts pleiten voor strengere controles op schepen en in risicogebieden, evenals voor bewustwordingscampagnes onder reizigers en lokale gemeenschappen.