Die Chicago Bears hatten in der abgelaufenen Saison massive Probleme in der Verteidigung und belegten mit Rang 29 in der Gesamtverteidigung einen der schlechtesten Plätze der Liga. Seit der Verpflichtung von Roquan Smith im Jahr 2018 hatten sie keinen Defensive-Spieler mehr in der ersten Runde gedraftet – ein Fehler, der sich in den Ergebnissen widerspiegelte.
Am Donnerstag änderten sie diese Strategie und sicherten sich mit dem 25. Pick der NFL-Draft den Safety Dillon Thieneman von der University of Oregon. Thieneman war zuvor für Purdue aktiv, wechselte aber für seine letzte College-Saison nach Oregon. In seinem Abschlussjahr erzielte er 96 Tackles, sieben verteidigte Pässe und zwei Interceptions.
Die Bears hatten in der Offseason mit dem Abgang von Kevin Byard und Jaquan Brisker zwei wichtige Spieler in der Secondary verloren. Thieneman soll nun als neuer Stammspieler neben Coby Bryant agieren und die Defensive stabilisieren. Doch die Bears sind noch nicht am Ziel: Mit Platz 31 in der Pass-Rush-Win-Rate benötigen sie dringend Verstärkung in der Defensive Line, um die gegnerischen Quarterbacks unter Druck zu setzen.
Thieneman gilt als vielseitiger Safety, der sowohl in der Passverteidigung als auch im Run-Stop überzeugen kann. Seine Erfahrung und seine statistischen Werte machen ihn zu einer vielversprechenden Verstärkung für eine Defense, die in der vergangenen Saison stark zu kämpfen hatte.
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