O Chicago Bears entrou no NFL Draft 2024 com uma necessidade urgente: melhorar sua defesa. A equipe terminou a temporada de 2023 na 29ª posição em defesa geral, além de não ter selecionado um jogador defensivo na primeira rodada desde Roquan Smith em 2018 — decisão que, segundo analistas, custou caro à defesa.

Na noite de quinta-feira (25), com a 25ª escolha geral, os Bears fizeram sua primeira escolha: o safety Dillon Thieneman, da Universidade de Oregon. O jogador, que atuou anteriormente na Universidade de Purdue, chegou a Oregon em sua última temporada universitária e registrou números expressivos: 96 tackles, sete defesas contra passes e duas interceptações.

Thieneman chega para ocupar o espaço deixado pela saída de Kevin Byard e Jaquan Brisker durante a pré-temporada. Além disso, o Bears busca reforçar sua linha defensiva, que terminou 2023 na 31ª posição em taxa de vitória contra passes — um dos piores desempenhos da liga. A equipe já sinalizou que não será a única escolha defensiva no Draft, priorizando também um edge rusher para aumentar a pressão sobre os quarterbacks adversários.

Com a inclusão de Thieneman, os Bears dão início a uma reconstrução defensiva que promete ser fundamental para a temporada 2024. A expectativa é que o novo reforço se integre rapidamente ao time, ao lado de Coby Bryant, e ajude a elevar o desempenho da defesa, atualmente uma das principais preocupações da franquia.