Die Dallas Cowboys hatten vor dem NFL-Draft kaum Chancen auf Caleb Downs, Safety von Ohio State, eingestuft. Doch als er an Position 11 verfügbar war, tauschten sie sich nach vorne, um ihn in der ersten Runde zu draften – erstmals seit 2002, als Roy Williams an der Reihe war.
Besitzer Jerry Jones bezeichnete Downs als einen Spieler, der zum „Quarterback der Defense“ werden könnte. Wie der spätere Hall-of-Famer Darren Woodson in den 1990ern soll Downs nicht nur als Safety, sondern auch als Nickelback und Cornerback einsetzbar sein.
„Ich denke, es geht darum, in allen Bereichen des Spiels entscheidende Aktionen zu setzen“, erklärte Downs gegenüber dem Teamportal. „Ob nah an der Line of Scrimmage oder im tiefen Feld – ich fühle mich bereit, alles zu übernehmen. Mit den Cowboys zusammenzuarbeiten, wird großartig.“
Die Cowboys haben seit den 1970er-Jahren nur mit einem Hall-of-Fame-Safety den Super Bowl gewonnen. Cliff Harris war Teil ihrer Titelteams in den 1970ern, Darren Woodson in den 1990ern. „Er ist ein Multiplikator“, sagte Will McClay, Vice President of Player Personnel. „Er wird andere besser machen.“
Die Defense der Cowboys kassierte in der letzten Saison 511 Punkte – eine der schlechtesten Leistungen der Liga. Downs könnte nun der Schlüssel für eine Wende sein.
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