Caleb Downs: Cowboys apostam em novo talento para reforçar defesa e buscar Super Bowl

O Dallas Cowboys entrou no Draft 2024 com poucas expectativas de contratar o safety Caleb Downs, da Ohio State. No entanto, o jogador estava disponível na 11ª posição, e a equipe realizou uma troca para garantir sua contratação — a primeira vez que o time selecionou um safety na primeira rodada desde 2002, quando escolheu Roy Williams.

O dono do time, Jerry Jones, classificou Downs como um jogador capaz de ser o "cérebro da defesa", comparando seu potencial ao de lendas como Darren Woodson, finalista do Hall of Fame nos anos 1990. A expectativa é que Downs atue como safety, nickel e cornerback, oferecendo versatilidade ao esquema defensivo.

"Acredito que meu papel é fazer jogadas em todas as áreas do campo", afirmou Downs, segundo o site oficial do time. "Seja perto da linha de scrimmage ou na defesa profunda, sinto que posso contribuir em tudo e será ótimo construir essa relação com os Cowboys."

Legado de grandes safeties nos Super Bowls

Os Cowboys nunca conquistaram um Super Bowl sem um safety de nível Hall of Fame em seu elenco. A equipe teve Cliff Harris nas vitórias dos anos 1970 e Darren Woodson nos títulos dos anos 1990 — este último, inclusive, foi um rookie em 1992.

Will McClay, vice-presidente de pessoal do time, destacou que Downs será um "multiplicador", ou seja, um jogador que elevará o desempenho dos colegas. "Ele vai tornar os outros melhores", declarou McClay.

A defesa dos Cowboys foi uma das piores da NFL na última temporada, permitindo 511 pontos, o recorde negativo da franquia. A chegada de Downs é vista como um passo crucial para reverter esse desempenho e buscar o tão sonhado título.