Hantavirus-Ausbruch erreicht abgelegenste Inseln der Welt

Die britische Insel Tristan da Cunha mit nur 224 Einwohnern ist eine der abgelegensten Siedlungen der Welt. Es gibt keinen Flughafen, und der einzige Hafen kann nur kleine Boote aufnehmen. Die nächste menschliche Siedlung ist eine Woche entfernt. Doch wie gelangt medizinische Hilfe in solchen Fällen? Die Antwort lautet: per Fallschirm.

Die britische Armee führte am vergangenen Samstag den ersten medizinischen Fallschirmabwurf in der Geschichte der Insel durch. Im Gepäck: medizinische Ausrüstung, ein Arzt, eine Krankenschwester und eine Gruppe Fallschirmjäger der 16 Air Assault Brigade von der Royal Air Force Basis Brize Norton bei Oxford. Nach einem Zwischenstopp auf der Insel Ascension flog das Flugzeug 2.000 Meilen nach Süden und warf das Team über Tristan da Cunha ab – einem der letzten britischen Überseegebiete.

Der Patient auf der Insel hatte sich zuvor auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius aufgehalten, das im Zentrum eines Hantavirus-Ausbruchs steht. Die Krankheit ist selten und oft tödlich, eine Übertragung zwischen Menschen ist ungewöhnlich. Doch Tristan da Cunha ist nicht die einzige britische Insel, die betroffen ist.

Hantavirus erreicht Pitcairn – eine der isoliertesten Inseln der Welt

Pitcairn Island, bewohnt von nur 35 Menschen, ist nur über eine 32-stündige Bootsfahrt von Mangareva in Französisch-Polynesien erreichbar. Dennoch gelangte eine Amerikanerin, die sich mit Hantavirus infiziert hatte, dorthin. Auch sie war Passagierin auf der MV Hondius gewesen.

Bevor die Behörden sie aufspürten, reiste die Frau über San Francisco, Tahiti und Mangareva nach Pitcairn. Glücklicherweise zeigte sie bisher keine Symptome, wie französische Behörden bestätigten. Dennoch darf sie die Insel vorerst nicht verlassen. Da die Fähre zwischen Mangareva und Pitcairn nur einmal pro Woche verkehrt, ist eine Flucht praktisch unmöglich.

Eine ironische Wendung: Isolation schützt nicht vor globalen Pandemien

Es wirkt wie eine Ironie des Schicksals, dass ausgerechnet zwei der abgelegensten Inseln – deren Bewohner bewusst den Kontakt zur Außenwelt meiden – zu den ersten Orten gehören, die von einem globalen Krankheitsausbruch betroffen sind. Gleichzeitig verdanken beide Inseln ihre Existenz dem Welthandel.

Pitcairn Island wurde von Meuterern der HMS Bounty und ihren polynesischen Ehefrauen besiedelt. 1789 sollte das Schiff Brotfrucht von Tahiti in die Karibik transportieren. Doch die Besatzung, die fünf Monate in Tahiti verbracht hatte, rebellierte gegen den tyrannischen Kapitän. Sie setzten ihn auf einer kleinen Insel aus und segelten zur unbewohnten Pitcairn-Insel. Als die Insel später wiederentdeckt wurde, zog es christliche Missionare und später Touristen an – einer der entlegendsten Orte der Erde.

Dies erklärt vermutlich, warum die Frau von der MV Hondius nach ihrer Atlantikreise nach Pitcairn floh. Doch die Abgeschiedenheit hat auch eine dunklere Seite: 2004 verurteilte ein Sondergericht ein Drittel der männlichen Bevölkerung wegen sexuellen Missbrauchs.

Tristan da Cunha hat eine weniger dramatische Geschichte. Die Insel wurde 1810 vom exzentrischen amerikanischen Seemann Jonathan Lambert besiedelt, der sich selbst zum Herrscher erklärte.