Warner Bros. Discovery beruhigt Werbekunden trotz geplantem Paramount-Milliarden-Deal

Die Co-Präsidenten der Werbeabteilung von Warner Bros. Discovery (WBD), Ryan Gould und Robert Voltaggio, haben am Mittwoch versucht, Werbekunden während ihrer Upfront-Präsentation ein Gefühl von Stabilität zu vermitteln – trotz des anstehenden, 110-Milliarden-Dollar schweren Merger mit Paramount.

„Wir wollen den Elefanten im Raum ansprechen“, erklärte Voltaggio gegenüber den Werbetreibenden. „Jeder weiß, dass Veränderungen bevorstehen – nicht nur in unserem Unternehmen, sondern in der gesamten Medienbranche. Wir wissen auch, dass sich Ihr Geschäft verändert. Doch Erfolg ist ein Teamspiel. Unsere erstklassige Organisation, das Team, das Sie kennen und dem Sie vertrauen, steht bereit, um Sie durch diesen Übergang zu begleiten.“

Gould unterstrich, dass WBD bereits „Veränderungen und Herausforderungen gemeistert“ habe. „Wir weichen nicht zurück. Wir stellen uns der Situation und setzen uns weiterhin für Ihre Interessen ein“, so Gould. Voltaggio fügte hinzu, dass die Marken, Inhalte und Welten von WBD Werbetreibenden „vollumfänglich“ zur Verfügung stünden. „Wir ermutigen Sie, weiterhin mit uns neue und kreative Wege zu gehen – denn wir befinden uns auf einem bemerkenswerten Lauf, und unsere kulturelle Relevanz ist nicht zu übersehen.“

Regulatorische Hürden bleiben bestehen

Die Aussagen der beiden Manager erfolgten, nachdem die WBD-Aktionäre den Deal bereits im vergangenen Monat genehmigt hatten. Allerdings steht die Fusion noch unter dem Vorbehalt der regulatorischen Freigabe. Die britische Wettbewerbsbehörde bereitet derzeit ihre Prüfung vor, wobei die Frist für öffentliche Stellungnahmen bereits abgelaufen ist. Zudem hat Paramount die FCC um die Genehmigung der ausländischen Investitionen im Rahmen des Deals gebeten – diese Investoren halten 49,5 % der Anteile am fusionierten Unternehmen.

Laut den WBD-Executives gibt es nach Abschluss der Hart-Scott-Rodino-Prüfung durch das US-Justizministerium „keine rechtlichen Hindernisse“ mehr. Dennoch kann die Behörde jederzeit in den Prozess eingreifen. Neben den bundesweiten und internationalen Regulierungsbehörden prüfen auch mehrere US-Bundesstaaten unter Führung des kalifornischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta den Deal. Bonta hatte gegenüber TheWrap erklärt, dass „bei einer Fusion dieser Art überall Warnsignale zu erkennen“ seien und die Staaten „zeitnah handeln“ würden – ohne jedoch einen konkreten Zeitplan zu nennen.

In einer kürzlichen regulatorischen Einreichung gab Paramount bekannt, dass es Vorladungen und zivilrechtliche Ermittlungsanfragen von verschiedenen Generalstaatsanwälten erhalten habe. Diese konzentrierten sich auf die Untersuchungen des Justizministeriums sowie auf die wettbewerbsrechtlichen Auswirkungen der Fusion. Welche Bundesstaaten die Anfragen gestellt haben, wurde nicht offengelegt. „Wir kooperieren mit den Generalstaatsanwälten und beantworten deren Anfragen“, teilte Paramount mit.

Finanzielle Konsequenzen bei Verzögerung oder Scheitern

Sollte der Deal bis zum 30. September nicht abgeschlossen werden, erhält WBD für jede Quartalsverzögerung eine „Tick-Fee“ von 25 Cent pro Aktie. Falls die Fusion aufgrund regulatorischer Gründe komplett scheitert, muss Paramount an WBD eine Terminierungsgebühr von 7 Milliarden US-Dollar zahlen.