Warner Bros. Discovery-fusjon: Lederne lover stabilitet til annonsører under oppkjøpskaos

Fusjonsplaner skaper uro – men ledere lover stabilitet

Warner Bros. Discovery (WBD) sine to administrerende direktører for annonser, Ryan Gould og Robert Voltaggio, forsøkte onsdag å sende et signal om stabilitet til annonsører under selskapets oppkjøpspresentasjon. Den planlagte fusjonen med Paramount Global til en verdi av $110 milliarder har skapt usikkerhet i bransjen.

«Alle her vet at det kommer endringer – både i vårt selskap og i hele mediebransjen. Vi er klar over at også deres virksomhet er i endring, men vi mener suksess er et lagarbeid,» sa Voltaggio til annonsører.

Gould understreket at WBD tidligere har håndtert store endringer og utfordringer med fasthet. «Vi viker ikke unna. Vi møter situasjonen og fortsetter å jobbe for deres beste interesser,» uttalte han.

Innhold og merkevarer skal fortsatt være tilgjengelige

Voltaggio forsikret at WBD sine merkevarer, innhold og historier vil forbli «fullt tilgjengelige» for annonsører «i stor skala».

«Vi oppfordrer dere til å fortsette å engasjere dere med oss på nye og kreative måter. Vi er inne i en bemerkelsesverdig periode, og vår kulturelle relevans er vanskelig å overse,» la Gould til.

Regulatoriske utfordringer gjenstår

Selv om WBD sine aksjonærer godkjente fusjonen forrige måned, gjenstår flere regulatoriske hinder. I Storbritannia har myndighetene begynt sin gjennomgang av avtalen, med frist for offentlige kommentarer som nylig ble avsluttet. I USA har Federal Communications Commission (FCC) fått søknad om godkjenning av utenlandske investeringer, som utgjør 49,5 % av den kombinerte bedriftens egenkapital.

Justisdepartementet har fullført sin Hart-Scott-Rodino-gransking, og det er «ingen lovmessige hindringer» igjen, men myndighetene kan fortsatt gripe inn når som helst. I tillegg undersøker en gruppe amerikanske statsadvokater, ledet av Californias justisminister Rob Bonta, fusjonen og vurderer eventuell rettslig handling.

Bonta har tidligere uttalt til TheWrap at «det er røde flagg overalt når man har en fusjon av denne typen» og at statene er klare til å «handle raskt», men han ville ikke oppgi noen konkret tidsplan.

Paramount mottar undersøkelsesforespørsler

I en nylig regulatorisk innlevering opplyste Paramount at selskapet har mottatt undersøkelsesforespørsler (subpoenas) fra flere statsadvokater. Disse fokuserer på Justisdepartementets gransking og de konkurransemessige effektene av fusjonen. Paramount opplyste at de samarbeider med statsadvokatene, men oppga ikke hvilke stater som har sendt forespørslene.

Tidsfrist og økonomiske konsekvenser

Hvis fusjonen ikke er fullført innen 30. september, vil WBD sine aksjonærer motta en «tikkende avgift» på 25 cent per aksje per kvartal frem til gjennomføringen. Dersom avtalen faller helt gjennom på grunn av regulatoriske forhold, vil Paramount måtte betale WBD en oppsigelsesavgift på $7 milliarder.