La misión Artemis II ha marcado un nuevo hito en la exploración espacial al superar el récord de distancia lunar establecido por el astronauta Fred Haise en 1970 durante la misión Apolo 13. Aunque Haise no llegó a pisar la superficie lunar, su legado sigue vivo en la historia de la NASA.
El pasado 2 de diciembre de 2024, la tripulación de Artemis II —compuesta por cuatro astronautas— alcanzó una distancia récord de 252.756 millas (406.771 kilómetros) desde la Tierra, superando en más de 4.000 millas la marca anterior. Este logro no solo consolida el regreso de la humanidad a la Luna, sino que también abre la puerta a futuras misiones tripuladas al satélite.
Entre 1968 y 1972, 24 astronautas orbitaron o alunizaron en la Luna como parte del programa Apolo. De ellos, solo cinco siguen vivos hoy, todos en la década de los 90. La tripulación de Artemis II, en cambio, está compuesta por astronautas en la cuarentena o quincena de años, lo que refleja un cambio generacional en la exploración espacial.
Fred Haise, con 90 años, ha expresado su satisfacción por el nuevo récord. «Es un honor que los jóvenes astronautas sigan superando límites», declaró en una entrevista reciente. Aunque su misión no pudo completar el alunizaje previsto, su contribución sentó las bases para el programa Artemis.
La NASA tiene previsto devolver humanos a la Luna en 2026 con la misión Artemis III, que incluirá el primer alunizaje desde 1972. Mientras tanto, Artemis II sigue su curso, allanando el camino para una nueva era de exploración lunar.
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