Artemis II overgår Apollo-legenden – men Fred Haise er ikke bitter

Med Artemis IIs vellykkede ferd rundt månen og utsiktene til å lande astronauter på overflaten innen få år, er menneskeheten på vei inn i en ny romfartsepoke. For første gang siden Apollo-programmet vil vi igjen se mennesker på månen – og denne gangen for å bli.

Men det er fortsatt bare fem menn igjen som har vært på månen under NASAs Apollo-program. Alle er i 90-årene. Mellom 1968 og 1972 gjennomførte 24 astronauter turer rundt månen, og 12 av dem gikk faktisk på overflaten. Nå må vi vente litt til vi får flere månevandrere, men fire nye navn kommer snart til å stå på listen over måneutforskere.

Nye rekorder og gamle helter

Artemis II-astronautene, alle i 40- eller 50-årene, fløy mer enn 4 000 miles over månens overflate – høyere enn noen av Apollo-ferdene. Den firemannsbesetningen satte dermed ny rekord for hvor langt mennesker noen gang har vært fra jorden: 252 756 miles (406 771 kilometer).

Blant dem som har fulgt utviklingen med stor interesse er Fred Haise, en av Apollo 13-astronautene. Selv om han aldri gikk på månen, var han med på den mislykkede ferden som senere ble berømt gjennom filmen. Haise har tidligere uttalt at han er stolt over å ha vært en del av Apollo-programmet, og nå gleder han seg over at Artemis-astronautene tar over stafettpinnen.

«Det er flott å se at interessen for månen lever videre. Jeg er glad for at vi endelig skal tilbake og bli der.» – Fred Haise

En ny æra for romfart

Mens Apollo-programmet var en del av den kalde krigens romkappløp, er Artemis et internasjonalt samarbeidsprosjekt med deltakelse fra blant annet Europa, Japan og Canada. Målet er ikke bare å lande på månen igjen, men å etablere en varig tilstedeværelse der – med en romstasjon i bane rundt månen og en base på overflaten.

For første gang på over 50 år vil mennesker igjen sette foten på månen. Og denne gangen er det ikke bare for å plante et flagg og dra hjem – det handler om å bli der, utforske og forberede seg på enda større eventyr, som en bemannet ferd til Mars.