El Ejército de EE.UU. elimina la obligatoriedad de la vacuna contra la gripe: ¿una decisión polémica?

El fin de una política histórica

En un vídeo publicado en la red social X, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció que los miembros del Ejército, tanto activos como en reserva, y el personal civil del Departamento de Defensa ya no estarán obligados a recibir la vacuna anual contra la gripe para servir. Hegseth justificó la decisión con un mensaje contundente: "Estamos aprovechando este momento para eliminar mandatos absurdos y excesivos que solo debilitan nuestra capacidad de combate".

En el memorando que acompañaba al anuncio, se especificaba que la vacunación contra la gripe pasará a ser voluntaria. Hegseth añadió:

"Si eres un Guerrero Americano entrusted con defender esta nación y crees que la vacuna contra la gripe es lo mejor para ti, puedes ponértela. Pero no te obligaremos, porque tu cuerpo, tu fe y tus convicciones no son negociables"

Un cambio con raíces en la historia militar

La medida ha sorprendido a muchos, ya que la vacuna contra la gripe ha sido obligatoria en el Ejército desde el final de la Segunda Guerra Mundial, implementada tras la pandemia de gripe de 1918. En su peor momento, entre el 20% y el 40% del personal del Ejército y la Armada estadounidense enfermó de gripe o neumonía, lo que debilitó gravemente las capacidades militares del país.

Hegseth calificó el mandato de la vacuna como "demasiado amplio e irracional", a pesar de que los expertos en salud pública consideran que la vacunación masiva es clave para prevenir brotes en entornos de alta densidad como los cuarteles.

Vacunas, política y consecuencias

La polémica no es nueva. En agosto de 2021, la administración Biden impuso un mandato de vacunación contra el Covid-19 para el personal militar. Entre 2021 y 2023, alrededor de 8.000 soldados fueron dados de baja por negarse a vacunarse. Sin embargo, tras la derogación del mandato en diciembre de 2022, solo una pequeña parte de ellos regresó al servicio.

Mientras tanto, enfermedades infecciosas como el sarampión han resurgido en EE.UU., registrando los mayores índices en tres décadas, según datos oficiales. Los expertos advierten sobre el aumento de casos de gripe grave y los riesgos de los cambios en el calendario de vacunación infantil impulsados por la administración Trump.

¿Motivaciones políticas detrás del cambio?

El anuncio de Hegseth llega en un momento de alta tensión internacional, con EE.UU. inmerso en conflictos como la guerra en Irán. Tradicionalmente, en situaciones de guerra, el liderazgo militar y presidencial se centra en objetivos bélicos. Sin embargo, esta decisión parece priorizar el discurso de libertad individual, alineándose con una parte del electorado que rechaza los mandatos de vacunación por considerarlos una injerencia en sus derechos personales.

Con las elecciones de mitad de mandato acercándose, analistas sugieren que esta medida podría ser un intento de movilizar a la base electoral más conservadora, en lugar de abordar los desafíos geopolíticos actuales. La estrategia recuerda a tácticas anteriores de la administración Trump, que solía centrar su discurso en conflictos culturales internos en lugar de en las complejidades de las guerras en el extranjero.

Reacciones y controversias

• Apoyo a la libertad individual: Sectores conservadores celebran la decisión como un avance en la defensa de los derechos personales frente a lo que consideran un exceso de control gubernamental.
• Preocupación sanitaria: Expertos en salud pública advierten que la eliminación de mandatos obligatorios podría aumentar el riesgo de brotes en entornos militares, donde el contacto cercano facilita la propagación de enfermedades.
• Críticas a la oportunidad: Algunos analistas señalan que el anuncio en un contexto de alta tensión internacional resta credibilidad a la medida, que podría interpretarse como una distracción política.