국방부 정책 독감 예방접종 군인 vaccine mandate 피트 헥세스 전염병 예방

미국 국방부 피트 헥세스 장관이 X(구 트위터)에 게시한 영상에서 군인들에게 독감 예방접종을 더 이상 의무화하지 않겠다고 발표했다. “전투 능력을 약화시키는 과도한 규제를 철폐하는 순간입니다.”라며 “이번 조치는 전면적인 독감 예방접종 의무화 정책을 폐지하는 것”이라고 밝혔다.

동영상 alongside한 메모에서 국방부는 이 결정이 현역·예비군·민간인 모두에게 ‘자발적 선택’으로 전환된다고 설명했다. “조국을 지키기 위해 헌신하는 미국 전사 여러분, 독감 예방접종이 도움이 된다고 믿는다면 접종하세요. 하지만 강요하지 않겠습니다. 당신의 몸, 신념, 신앙은Negotiable하지 않으니까요.”라고 밝혔다.

1918년 팬데믹 이후 이어져 온 역사적 정책

헥세스 장관은 독감 예방접종 의무화를 ‘비합리적’이라고 비판했지만, 실상은 제2차 세계대전 종전 이후 지속돼 온 정책이다. 1918년 스페인 독감 당시 미 육·해군의 20~40%가 감염되어 전력이 심각하게 약화된 경험을 바탕으로 도입됐다. 과학적 근거가 명확한 만큼, 전염병 예방 차원에서도 타당하다는 지적이 나온다.

정치적 이해관계와 맞물린 정책 변화

바이든 행정부는 2021년 8월 코로나19 백신 접종을 군인들에게 의무화했으나, 약 8천 명의 군인이 거부로 제대했다. 2022년 말 국방예산법(National Defense Authorization Act) 통과로 이 정책은 폐지됐다. 그러나 최근 미국은 홍역 재유행(30년 만에 최고 수준)과 잇따른 혹독한 독감 시즌을 겪으며 예방접종률 저하가 우려되고 있다. 트럼프 행정부의 아동 예방접종 일정 변경도 전문가들의 경고를 사고 있다.

헥세스 장관의 발표는 이란 전쟁 등 대외적 위기 상황에서 국내 정책 변화를 알리는 이례적인 사례다. 군사 전문가들은 “전시 상황에서도 전염병 예방은 필수”라며 정책 전환에 우려를 표명했다. 한편으로는 vaccine mandates에 반대하는 지지층을 공략하려는 정치적 계산도 엿보인다.

“전투 능력 약화와 개인 신념 존중을 이유로 들었지만, 전염병 예방 차원에서는 의무화의 필요성이 크다.” — 보건 전문가 A씨

미래 전망: 군사력과 공중보건의 균형

정책 변화가 군사력 유지와 공중보건 사이에서 어떤 균형을 이룰지 주목된다. 전문가들은 “과거 사례를 되돌아보며 과학적 근거에 기반한 정책이 필요하다”고 강조했다. 특히 vaccine mandates 논란이 선거를 앞둔 정치적 이슈로 떠오르며, 군사 정책과 민간인 예방접종 정책의 접점이 다시 주목받고 있다.

출처: Fast Company
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