El mayor estrella de TikTok pierde su millonaria operación con IA: ¿qué salió mal?

En enero de 2024, Khaby Lame alcanzaba la cima. El creador más popular de TikTok, con más de 160 millones de seguidores, había firmado un acuerdo con Rich Sparkle Holdings, una empresa de impresión con sede en Hong Kong, valorado en 975 millones de dólares. Este contrato simbolizaba el auge de la economía de los creadores digitales. Sin embargo, solo tres meses después, el trato parece desvanecerse en el aire.

El senegalés-italiano, conocido por sus vídeos de comedia silenciosa al estilo Charlie Chaplin, ha borrado cualquier referencia a la empresa de sus redes sociales. Mientras, el valor de Rich Sparkle se desplomó un 90%, pasando de una capitalización bursátil de 1.800 millones a apenas 124 millones. Expertos en finanzas advierten: podría tratarse de un esquema de manipulación bursátil (pump and dump).

Un acuerdo con cifras millonarias que se desvaneció

El contrato original otorgaba a Rich Sparkle la licencia exclusiva durante 36 meses del gemelo digital de Lame, un avatar de IA que la empresa planeaba usar en transmisiones en directo y para promocionar productos en TikTok Shop. Se estimaba que esta comercialización generaría ventas potenciales de 4.000 millones de dólares. Hoy, el acuerdo está en el aire.

Aunque Rich Sparkle anunció en enero que el trato se había «completado», no hay registros públicos que lo confirmen. De hecho, un informe de la SEC (Comisión del Mercado de Valores de EE.UU.) de marzo indicó que el cierre del acuerdo dependía de condiciones aún no cumplidas.

¿Estafa o mala gestión?

Henry Carter, socio director de Jamestown Capital, que trabaja con empresas similares a Rich Sparkle, fue contundente: «En mi opinión, esto es un timo». Carter explicó que empresas como Rich Sparkle, con ingresos anuales de unos 6 millones de dólares, suelen recurrir a acuerdos con influencers para inflar artificialmente su valor en bolsa.

«La economía de los creadores está llena de ejemplos de influencers involucrados en estafas, desde criptomonedas hasta acuerdos con empresas sin solvencia». — Henry Carter, Jamestown Capital

El caso recuerda a otros escándalos recientes, como el de Hailey Welch, conocida como la «chica del Hawk Tuah», vinculada a una criptomoneda fraudulenta. Weaver, vicepresidenta de Mediassociates, añadió: «El acuerdo de Khaby Lame con Rich Sparkle es un ejemplo clásico de cómo un titular llamativo puede ocultar una operación fallida. La bolsa de la empresa se desplomó, los brokers restringieron el trading y no hay pruebas de que el trato se haya cerrado».

El silencio de Lame y el futuro incierto

Desde que Rich Sparkle anunció su fusión con Step Distinctive Limited, empresa vinculada a Lame, el valor de la firma se desplomó más del 90%. El creador ha eliminado incluso el símbolo bursátil de la empresa de su perfil de Instagram, lo que sugiere un distanciamiento total. Mientras, Rich Sparkle no ha proporcionado aclaraciones oficiales sobre el estado del acuerdo.

Este caso pone en evidencia los riesgos de la economía de los creadores, donde cifras millonarias pueden esconder operaciones fraudulentas o mal planificadas. Para los influencers, expertos recomiendan verificar la solvencia de las empresas antes de firmar acuerdos de este calibre.